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张娜赶紧取过件厚棉袄给他披上，棉袄领口缝着个小布袋，里面装着晒干的山苍子花：“路上滑，早点回来。”

王宁点点头，推开房门，寒风瞬间灌进领口，带着雪粒子打在脸上。他深一脚浅一脚地往老鹰崖走，雪地里印出他的脚印，身后药铺的灯光在风雪中缩成一点暖黄。崖边的山苍子树在风中摇晃，枝头的果实被雪裹着，像缀了串黑珍珠，在雪光里闪着微弱的光。

他不知道，此时济世堂的烛火下，孙玉国正捻着胡须冷笑，面前摆着张地图，手指重重敲在老鹰崖的位置上。“明儿一早，让刘二狗把那边的山苍子根全刨了，”他对郑钦文说，“我看王宁还拿什么给人治病。”

风雪夜，寒溪村的山苍子林，正藏着一场没说出口的较量。

雪下到后半夜，竟成了鹅毛大雪。百草堂的油灯被风刮得忽明忽暗，王宁裹着棉袄坐在柜台后，手里摩挲着块山苍子木——是他用老树根削的，纹理里还浸着挥之不去的辛香。张娜和王雪已经睡下，里屋传来均匀的呼吸声，院里的大木桶还冒着热气，药渣在桶底沉着，像沉在水底的星子。

突然，门轴“吱呀”一声轻响，不是被风刮的，倒像是有人用手慢慢推开。王宁猛地抬头，看见个黑影立在门口，斗笠边缘的雪簌簌往下掉，在门槛积成一小堆。

“谁？”他抄起墙角的药杵，声音在寂静的夜里格外清冽。

黑影抬手摘了斗笠，露出张素净的脸。是个女子，约莫二十七八岁，发髻梳得一丝不苟，用支木簪绾着，身上那件月白长衫虽沾了雪，却浆洗得笔挺，袖口绣着朵淡青色的兰草。她怀里抱着个药箱，铜锁在灯光下泛着冷光。

“在下林婉儿，云游行医，路过贵地，想借贵地暂避风雪。”女子声音平静，目光扫过药柜上的标签，在“山苍子”三个字上顿了顿，“看这药铺陈设，先生是懂药的人。”

王宁松了手，药杵放回原位。他见这女子虽面带倦色，眼神却清亮，药箱边角磨得光滑，显然是常年在外奔波的医者。“请进吧，雪大得很。”他往灶里添了块柴，“我这有刚熬的山苍子茶，驱寒。”

林婉儿道谢坐下，解下腰间的香囊放在桌上，里面露出点干枯的山苍子花。“先生也用山苍子？”她笑了笑，眼角有颗小小的痣，“我在南方行医时，常遇湿寒症，这味药最是对症，可惜北方少见。”

王宁给她倒了碗茶，褐色的茶汤里浮着几粒山苍子果实：“本地叫它山苍子，漫山都是，可村里人嫌它气味烈，反倒信那些金贵药材。”他想起孙玉国的嘴脸，眉头又皱起来。

林婉儿呷了口茶，放下碗时指尖在碗沿轻轻一点：“这果实得霜降后采才好，性温，归肺胃经，刚才闻先生药铺里有根须的香气，该是用来泡酒治风湿的？”

王宁心头一震。这女子竟能从气味辨出药材用法，显然是行家。他刚要答话，门外突然传来杂乱的脚步声，还夹杂着刘二狗的吆喝：“王宁！开门！孙掌柜让你瞧瞧，这野果子是不是真能治病！”

门被一脚踹开，雪片跟着涌进来。孙玉国披着件狐裘大衣，身后跟着两个抬担架的汉子，担架上躺着个面色发青的妇人，正是刘二狗的婆娘。

“孙掌柜这是……”王宁起身，看见妇人嘴角挂着白沫，身子不住抽搐。

“她傍晚偷吃了你家王雪送的山苍子糕，”孙玉国往地上啐了口，“现在上吐下泻，还抽风！我看你这野药就是毒草！”

林婉儿上前一步，手指搭上妇人的腕脉，又翻开她的眼皮看了看，忽然问：“她是不是还吃了什么？”

刘二狗眼神闪烁：“就……就吃了块破糕！”

“不对。”林婉儿掀开妇人的袖口，小臂上有片红疹，“这是附子中毒的迹象，口唇发麻，四肢抽搐，与山苍子无关。山苍子性温，虽辛烈却无毒，最多让人觉得燥热，断不会如此。”

孙玉国脸色一变：“你是什么人？敢在这胡言乱语！”

“在下林婉儿，行医十年，”她转向王宁，“先生药柜里该有甘草吧？取四两煎浓汤灌下，解附子毒最快。”

王宁不疑有他，转身抓药。张娜和王雪被吵醒，披衣出来，王雪见刘二狗婆娘的样子，急得脸发白：“我做的糕只用了山苍子粉和糯米，绝没加别的！”

“还敢狡辩！”郑钦文跳出来，“我亲眼看见你往糕里掺东西！”

“你何时看见的？”林婉儿目光扫过去，“附子中毒发作极快，若真是糕里的问题，何必等到半夜？怕是有人自己用了济世