草药，你们是镇上百草堂的人吧？采牛耳枫子治痢疾？”

王宁惊讶地看着她，眼中满是疑惑：“姑娘怎么知道？”

“前几天就看到镇上有人来采这药，再看你们采的果实——蓝黑饱满，还知道避开未熟的，除了百草堂的王药师，还有谁这么懂行？”林婉儿说着，从药篓里掏出一小包晒干的牛耳枫子，递了过去，“我前阵子采了些，本想送镇上，却听说痢疾刚起，怕有人不懂药性乱用，就一直存着。你们要采这药，是镇上药材不够了？”

“是啊！”王雪连忙点头，像小鸡啄米似的，“成熟的牛耳枫子被人故意摘走了，我们找了半天才找到一点，还不够给患者用的。”

林婉儿闻言，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝愤怒：“肯定是济世堂的孙玉国干的。他前几天让伙计来问过我牛耳枫子的生长地，我没说。”她站起身，看着王宁，语气坚定地说：“你这伤得先处理，我知道前面有片没人知道的牛耳枫丛，长得比这里还茂盛，我带你们去。不过你现在走不了，我先扶你到前面的山洞歇着，敷上我的解毒药，等毒性缓一缓再走。”

王宁看着林婉儿真诚的眼神，又看了看自己肿胀得厉害的小腿，点了点头，感激地说：“那就麻烦姑娘了。”

林婉儿搀扶着王宁，张阳提着药篮，王雪跟在后面，几人慢慢往林子里走去。山洞不大，却十分干燥干净，洞口还晒着几捆草药，散发着淡淡的药香。林婉儿让王宁坐在铺着干草的石台上，又从药篓里拿出一株新鲜的七叶一枝花，嚼烂后敷在他的伤口上：“这药解蛇毒最管用，敷上半个时辰，肿痛就能消不少。”

她一边收拾草药，一边对王宁说：“你们采牛耳枫子治痢疾，可别忘了配甘草。这药虽能止痢，却有毒性，归大肠经，用量多了会伤脾胃，搭配甘草既能减毒，又能增强药效。”

王宁听着，心中暗暗佩服——这姑娘不仅懂草药，还对牛耳枫子的药性了如指掌，比不少药铺的药师都专业。他看着洞口外的阳光，忽然想起什么，问道：“林姑娘，你说的那片牛耳枫丛，离这里远吗？我们还得赶在天黑前把药送回镇上。”

林婉儿笑了笑，笑容如同春日里盛开的花朵，灿烂而温暖，指了指洞外的小路：“不远，翻过前面那道坡就到。等你毒性缓一缓，我们半个时辰就能到。放心，那片林子没人去，果实多得很，足够你们救镇上的人了。”

王雪坐在一旁，看着林婉儿熟练地处理草药，心中满是好奇，忍不住问：“林姑娘，你怎么一直守在这溪畔啊？难道你家就在这附近？”

林婉儿手上的动作顿了顿，眼神飘向远处的溪水，仿佛陷入了回忆之中，轻声说：“我爹娘以前也是采药的，十年前他们为了采一株悬崖上的灵芝，不幸摔下了山。从那以后，我就守着这溪畔的草药，既怕有人乱采破坏，也怕像我爹娘那样，有人为了采药送了命……”

王宁和张阳对视一眼，都没有再说话。山洞里安静极了，只有风吹过树叶的沙沙声，和林婉儿轻轻捣药的声音，仿佛时间都静止了。半个时辰后，王宁试着动了动小腿，惊喜地发现肿胀果然消了不少，疼痛感也减轻了许多。

“可以走了。”王宁站起身，对林婉儿拱了拱手，郑重地说：“多谢林姑娘相救，这份恩情，百草堂记下了。”

林婉儿笑了笑，背起药篓，率先走出山洞：“走吧，再晚就赶不上镇上的晚饭了。”

四人走出山洞，沿着小路往坡上走去。阳光透过树叶洒在他们身上，形成一片片金色的光斑。林婉儿走在最前面，竹笛偶尔从腰间滑落，发出清脆悦耳的声响，仿佛在演奏一首欢快的乐曲。王宁看着她的背影，忽然觉得，这溪畔的草药，不仅治得了病，还能牵起人与人之间的缘分，让原本陌生的人变得亲近。

翻过山坡，眼前果然出现一片茂密的牛耳枫丛。阳光透过层层叠叠的叶片，在蓝黑色的果实上洒下细碎的金光，风一吹，枝条轻轻晃动，果实相互碰撞，发出细微的“沙沙”声，像是在欢快地歌唱，又像是在欢迎他们的到来。

“这么多！”张阳快步上前，伸手轻轻触碰到果实上的白粉，转头对王宁笑道，“这下够了，别说镇上的患者，就算邻镇有人来求药，也能应付。”

林婉儿从背上取下竹篮，分给三人，耐心地指导着：“摘的时候注意，别把枝叶折了，这树来年还要结果。”她边说边示范，指尖捏住果实底部，轻轻一旋，一颗完整的牛耳枫子便落进篮中，动作娴熟而优雅，“要是直接拽，容易把果柄扯断，汁液流出来会招虫。”