sp; 添寿仪式庄重而漫长。

    待所有妃嫔都添过寿，众人再次齐声贺寿，说了许多吉祥话，这才依次退出乾清宫。

    昭衡帝前朝和京城还有诸多庆典仪式需要亲临，很快也起驾离开。

    紧接着，众妃嫔又移步慈宁宫，向太后请安贺寿。

    太后兴致缺缺，略坐了坐，受了礼，说了几句场面话，便也面露疲态地让众人散了。

    这一通折腾下来，待水仙从慈宁宫出来，已近午时。

    她刚走出宫门，便被一个面生的宫女拦下。

    “水仙贵人请留步，皇后娘娘请您移步坤宁宫一叙。”

    坤宁宫，本是后宫最尊贵所在，乃是皇后的寝宫。

    因皇后常年养病，宫门时常紧闭，透着一股沉寂。

    水仙被宫女引入内殿，闻到空气中弥漫着淡淡的药香。

    皇后斜倚在铺着厚厚锦褥的凤椅上，脸色比早上更显苍白，不时压抑地低咳几声。

    “给皇后娘娘请安。”水仙恭敬行礼。

    “快......咳咳......快起来，赐座。”皇后声音虚弱，强打起精神，示意宫女给水仙搬来绣墩。

    “谢娘娘。”水仙小心坐下。

    皇后看着她，目光温和：“本宫虽在深宫养病，但也......咳咳......也隐约听闻，近日丽贵妃那边......似乎对你有些误会？让你受委屈了。”

    水仙连忙垂首：“娘娘言重了，些许小事，不敢劳娘娘挂心。”

    皇后轻轻叹了口气，用手帕掩了掩唇：“这后宫向来如此。你既得圣心，便以服侍皇上为主，旁地......不必太过介怀......咳咳咳......”

    一阵剧烈的咳嗽打断了她的话，宫女连忙上前为她抚背顺气。

    好一会儿，皇后才缓过来，脸色更白了几分。

    她摆了摆手，让宫女捧过一个玉盒：“本宫身子不济，自你封贵人后，还未曾召见过你。这对麒麟玉摆，是本宫的一点心意，寓意麒麟送子。望你......早日为皇上开枝散叶，绵延后嗣。”

    水仙心中微动。上一世她与皇后接触极少，只知她体弱，却不知她竟是如此宽和温柔之人，在自身病痛缠身之际，还记挂着一个低位妃嫔，并送出如此寓意深长的礼物。

    她郑重接过玉盒：“谢皇后娘娘厚赐，妾身感念娘娘恩德。”

    又说了会儿话，皇后体力不支，才让宫女送水仙离开坤宁宫。

    水仙回了坤宁宫也得几时清闲，她为夜晚的万寿家宴做准备。

    当天酉时，万寿节家宴在宝华殿举行。

    后宫众妃齐聚一堂，觥筹交错，气氛热烈。

    太后依例出席，象征性地坐了片刻，受了皇帝和众人的敬酒，便以精神不济为由，在宫人簇拥下离席了。

    没过多久，皇后也支撑不住，脸色苍白地向皇帝告罪离席