的驿站。

驿站里恰好有几个被打散的山贼正在包扎伤口。

山贼们看到慕容轩腰间那寒光闪闪的佩剑，吓得魂飞魄散，不等盘问，便将所知一股脑儿地说了出来。

“好汉饶命啊！

我们只是想抢点粮食，谁知道撞上了赫连勃勃的人！”

一个独眼山贼哭丧着脸说道，“那赫连勃勃太厉害了，亲自带三十骑就冲散了我们两百多人！

他手里的刀跟血葫芦似的，砍翻我们三个头领眼睛都不眨一下！”

另一个山贼哆哆嗦嗦地补充道：“我们头领以前在铁弗部当过低级武士，说赫连勃勃小时候就敢徒手杀狼。

这次回来，他不光收编了周边的匈奴部落，还招了好多前秦的老兵，那些人都说赫连勃勃的兵法比他父亲刘卫辰厉害十倍！”

慕容轩心头一震，连忙追问：“你们可知他为何要在河套练兵？”

独眼山贼突然压低声音，神秘兮兮地说：“我们听他亲卫喝酒时说漏嘴，去年后燕皇帝慕容盛遇刺，就是赫连勃勃派人干的！

用的是带‘魏’字的毒箭，故意让后燕以为是北魏干的！

他说只要魏燕开战，拓跋珪就没空管河套，他就能趁机把铁弗部的旧部都召集起来，迟早要杀回代来城，为全族报仇！”

林婉清听后，只觉一阵寒意从脊背升起。

这个赫连勃勃，年纪轻轻竟有如此的心计和狠辣手段。

他不仅敢刺杀一国君主，还能将计就计挑动两国战火，这份隐忍与智谋，绝非池中之物。

若让他在河套站稳脚跟，将来必成北魏的心腹大患。

“他现在势力有多大了？”

慕容轩继续追问。

“至少有五千骑兵了！”

独眼山贼赶忙说道，“上个月他刚收服了西边的黜弗部，又从后秦那边买了好多铠甲弓箭。

听说他还在黄河边筑了个城，叫吴儿城，专门收留从北魏逃过来的匈奴人。

那些人都恨拓跋珪入骨，到了他手下个个勇猛得像狼！”

慕容轩与林婉清对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

这个赫连勃勃，既有为父报仇的冲劲，又懂得收拢人心；既敢用极端手段立威，又能对牧民施以恩惠。

他就像河套草原上的野火，看似微弱，却能在风的助力下形成燎原之势。

“此人短短时间内能聚拢这么多势力，定有过人之处。”

慕容轩沉吟道，“我们今夜不如去他营地探探虚实，看看这年轻领究竟有何能耐。”

林婉清点头赞同：“也好，摸清他的底细，也好给未明提个醒。”

夜幕如同一块巨大的黑布，缓缓笼罩了河套平原。

黄河的涛声在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛在诉说着这片土地的故事。

慕容轩和林婉清伏在沙丘的背风处，远远地望着赫连勃勃的营地。

数百顶帐篷按照北斗七星的方位有序排列，明暗哨卡交替巡逻，篝火的光芒在帐篷间摇曳流动，勾勒出营地森严的轮廓。

白天所见的那支赤龙旗队伍已经归营，此刻营地的安静更透着一股蓄势待的压迫感。

“比想象中更严密。”

林婉清轻声说道，指尖轻轻捻起一粒沙土，“你看那几处高岗，帐篷虽低矮，却视野开阔，定是了望哨。

巡逻队每刻钟换防一次，换防间隙正好有三息的视觉盲区，这调度绝非普通部落领能做到。”

她想起白天牧民说的“赫连大人带三十骑冲散两百马匪”

，此刻才真正意识到，这绝非仅凭勇武就能实现。

慕容轩望着中央那顶最大的赤龙帐篷，它被八座小帐篷紧紧环绕，形成拱卫之势。

“寻常部落领讲究排场，哪会把主帐藏在防御圈中心。

这赫连勃勃不仅懂兵法，更懂自保之道。

白天见他对牧民温和，营地却布防得如铁桶一般，这人城府太深。”

他们耐心地等了两个时辰，直到月上中天。

趁着巡逻队换防的间隙，二人如同两只灵动的狸猫，悄无声息地潜入营地。

脚下的草地被露水浸湿，踩上去没有一丝声响。

林婉清轻轻用碎影剑挑开一处帐篷的帘角，只见里面竟是兵器库。

戈矛甲胄按照种类整齐排列，每柄长刀的刀柄上都刻着小小的“夏”

字，这是他私下定国号的痕迹，其野心已然昭然若揭。

继续深入营地，他们现营地的排水渠