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妖道"

，到如今信众遍布益州、凉州，他走过了怎样的一条路啊！

"

刘璋那边"

张鲁终于开口。

"

不足为虑。

"

阎圃斩钉截铁地说，"

刘焉老迈昏庸，对我们在汉中的活动视而不见。

刘璋继任后更是软弱，只知守成。

如今天下大乱，曹操已经在中原称帝了，谁还顾得上这西南一隅？"

张鲁站起身，走到窗前。

远处的山峦在暮色中如同沉睡的巨兽。

他想起年轻时在洛阳太学读书的日子，那时他还是个怀揣理想的青年，梦想着有朝一日能匡扶汉室。

然而党锢之祸、黄巾之乱，彻底粉碎了他的幻想。

当他逃回汉中时，看到的是一片饿殍遍野的景象——朝廷腐败，官吏贪暴，百姓流离失所。

"

明日。

"

张鲁转过身，眼中闪烁着决绝的光芒，"

明日我们就在南郑宣布自立。

"

阎圃和杨松同时躬身行礼，脸上难掩兴奋之色。

他们退出静室后，张鲁独自跪坐在老子像前，久久不语。

烛火在他脸上投下摇曳的阴影，使得那张平日里威严庄重的面孔此刻显得格外疲惫。

"

师父"

他轻声唤道，想起那位早已仙逝的引路人，"

弟子今日所为，是对是错？"

无人应答。

只有夜风吹动经幡的声响，如同一声悠长的叹息。

次日清晨，南郑城中央的广场上人头攒动。

张鲁身着崭新的道袍，头戴玉冠，在杨任和数十名护法武士的簇拥下登上高台。

台下不仅有普通信众，还有汉中各县的豪强、商贾，甚至几位原属汉朝的地方官员。

"

自今日起！

"

张鲁的声音在晨光中格外洪亮，"

汉中自立！

吾奉天承运，保境安民！

"

广场上爆出震耳欲聋的欢呼声。

杨松适时地捧出一方玉印——那是他命人连夜赶制的"

汉中王"

印。

张鲁接过玉印的瞬间，感到一阵眩晕。

二十年前，当他第一次读到《道德经》中"

治大国若烹小鲜"

这句话时，何曾想过有朝一日自己会成为一方之主？

仪式结束后，张鲁在新建的"

天师府"

中召集心腹议事。

武将张英从广汉属国快马加鞭赶来，身上还带着旅途的风尘。

"

大王，"

张英单膝跪地，声音洪亮，"

广汉属国已全部归顺，原国王被废后，当地豪强纷纷表示效忠。

"

张鲁点点头，示意他起身。

府中烛火通明，映照在每个人脸上。

阎圃正在详细汇报各地信众的反应，杨松则提议立即着手建立新的官吏体系。

张鲁听着这些建议，思绪却飘向了更远的地方——五斗米道的教义该如何与统治相结合？如何处理与周边州郡的关系？更重要的是，在这乱世中，这个以宗教立国的小政权能存活多久？

"

大王？"

阎圃的声音将他拉回现实，"

关于巴郡的处置"

张鲁定了定神："

巴郡乃我教源地，必须牢牢掌控。

传令下去，凡归顺者，免赋税三年；抗拒者"

他顿了顿，眼前又浮现出刘据那双眼睛，"

按教规处置。

"

夜深人静时，张鲁独自登上南郑城墙。

春风带着些许寒意拂过他的面颊。

远处，汉江在月光下如同一条银色的丝带。

他想起《道德经》中的话："

民不畏死，奈何以死惧之？"

如今他手握生杀大权，却比任何时候都更加谨慎——因为他深知，这百万信众的信仰既是他的力量之源，也是一把双刃剑。

"

报——！

"

一名传令兵匆匆跑来，打断了他的思绪，"

益州牧刘璋派使者前来，已至城下！

"

张鲁眉