于老爷命下人用布将断指包起，冷笑一声，转身踏入赌坊。围观众人见再无热闹可看，也一哄而散，唯有枝头梨花依旧纷落，片片沾向向诗白的肩头发梢。

方才刀落的一瞬，莫沉曾下意识欲催动法力阻拦，可体内法力如被封死的酒坛，任他如何运转心诀，竟无一丝回应。更令他心惊的是，周遭亦无任何术法波动的痕迹——那一刀是纯粹的血肉之刑，未有幻术，亦无遮掩。

“难道我的修为……当真尽失了？”纵然心性坚定，此刻莫沉也不由生出一丝惶然。

然叹息无用，既陷此境，唯有力求清醒。莫沉踏着满地落花，走向那孤寂的身影。

“向诗白？”莫沉难以相信，眼前这蜷缩着包扎伤指的男子，竟是先前弹出《月儿高》那般灵韵曲调之人。

向诗白咬着一端布条，正单手艰难包扎，闻声抬头，眼中掠过一丝诧异：“是你？你竟醒了？”

“在下侥幸保全性命，多谢先生日前搭救之恩。”

“莫称我为先生……”向诗白摇头苦笑，将伤手小心护在胸前，“我不过随手为之，反倒此刻狼狈，让你见笑了。”

“岂敢。”

落花满径，向诗白弓着身子一步步前行，脚步虚浮得几乎听不见声响。莫沉眼见他如此离去，心中疑云更浓：他竟不去讨回断指？那于老爷夺人手指，又有何用途？

莫沉正思量间，那向诗白走着走着竟然大哭起来，莫沉还从未见过哪个大男人哭得成如此悲恸。

沿途路人皆侧目窃语，有些压低声音道：“瞧那疯子，指头又少了一根……往后怕是弹不得琵琶了。”更有人毫无顾忌，高声笑问：“喂！向疯子，六根指头还怎么弹琵琶啊？不如改学打鼓罢！”

向诗白皆不理会，只泣声前行。莫沉默然跟随，也不知如何劝慰。

路人讥笑完向诗白，又转对莫沉嘲弄：“哈哈哈，疯子收了个要饭的做跟班，真是绝配！”

莫沉虽怒，却知此刻法力全无，不宜冲突，只得冷眼相看，隐忍不语。

向诗白泪尽之后，似是不愿归家，步履蹒跚重返梨树下，瘫坐于石板之上。他怔怔望着自己包扎的手，许久才喃喃自语：“轮指之法，食指第一，中指第二，无名指第三，小指第四……如今小指已断，再难上下出轮了……”

“出轮？这是何意？”莫沉不由问道。

“不过是琵琶技法之谓……无足轻重了。”向诗白语声枯涩，似已心灰意冷。

大人皆视向诗白为晦气，避之不及，唯有孩童无知，仍跑来花树下嬉戏。童言无忌，最是伤人。

莫沉忽见五名孩童自西边笑闹而来，口中吟唱的，赫然又是那首：

“岁岁春回杜鹃哀……”

莫沉虽法力被封，但经过灵力所淬炼的五感犹胜凡人，早已清晰听见。他凝望向诗白瞬间苍白的侧脸，又看向那些欢快跑远的孩童，心中蓦地升起一股寒意——这落花谷中，天真与残忍竟只有一线之隔。

莫沉心中骤紧，生怕孩童们无心吟唱的打油诗再度刺痛向诗白，急忙自梨树下起身，快步上前将一众孩童拦下。

他强压心绪，温言相劝，“可不可以别再念这首诗了？？”

一名孩童抬起头，眨着天真眼眸，奶声反问：“为何不可？这诗写得顶好呀！”

“好？”莫沉眼底一寒，怒意自胸中翻涌，“若是讽喻权贵豪强、抒击世间不公，倒也罢了。可这诗分明是作践劳苦之人，往伤口撒盐——究竟是何居心？却不知这等歪诗，是出自何人之手？”

那孩童竟笑嘻嘻答道：“是于老爷前些年叫人写的！他还特地命人把诗一字字黥在了向疯子背上哩！我们都瞧见过，字是暗红色的！”

“什么？黥在背上？！”莫沉如遭雷击，再也按捺不住震怒。他早该想到，那琵琶音律中暗藏灵韵，绝非寻常乐工可及；而那向诗白举止间虽隐见颓唐，眉目深处却自有一股不容折辱的清气，原来竟背负如此酷烈之辱！

……

与此同时，于老爷手持那只裹着断指的布包，缓步踏入赌坊深处。他绕过一众赌得眼红的狂徒，嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，行至一道向地下延伸的阴暗阶梯。

石阶陡峭潮湿，壁上渗着水珠，仿佛直通九幽鬼域。每下一步，足音便在逼仄空间里空洞回荡，如冥使巡行，教人胆寒。身后两名随从手提灯笼，火光摇曳，却反而映得前方更加