么知道所有这些事情的？”

亨森笑了。

“我一直等着你问这个呢。我只是传话筒，被选中是因为我认识你。其他人是谁我也不能说，对你也不行。不过在他们当中颇有那么几位，是我知道你敬仰的科学家。

“理事会和为其服务的科学家之间一直存在着友好的竞争，但是在过去几年里，我们的观点越来越不同。我们当中许多人认为，当前这个年代其实只是一个过渡期，尽管理事会认为它将永远持续。我们相信，太长时间的稳定会造成颓废。理事会的心理学家则相信他们可以阻止这种情况的发生。”

佩顿眼神闪烁起来。

“那是我长期以来的主张啊!我能加入你们吗？”

“以后吧。眼下还有工作要做呢。你瞧啊，我们在某种意义上称得上革命者。我们将引发一两个社会反应，等到我们完成时，种族堕落的危险将被推迟数千年。迪克，你是我们的催化剂之一。不是唯一的一个，我可以说。”

他停顿了一下。

“即使从科马雷那里什么也没有得到，我们还有另一张牌。我们希望在五十年内完善星际驱动器。”

“可算是盼到了!”佩顿说，“到那时候你们打算怎么办？”

“我们将把它呈交给理事会，并说：‘给你们吧——现在你们可以飞向星海了。我们是不是好孩子啊？’理事会只能苦笑一番，开始文明的迁徙。等到完成了星际旅行，我们将再次拥有一个不断扩张的社会，发展停滞将被无限期地推迟。”

“我希望我能活到那一天。”佩顿说，“但是现在你们希望我做什么呢？”

“很简单：我们要你到科马雷去，看看那里有什么。别人失败的地方，我们相信你能成功。所有的计划都已经制订好了。”

“那么科马雷在哪里呢？”

亨森笑了。

“这个问题其实很好回答。它只可能在一个地方——唯一没有飞机可以飞越、没有人居住、所有的旅行都只能靠步行的地方。它就在大保留地。”

老人关掉了书写机。在上方——或者下方，其实都是一回事——新月状的庞大地球遮蔽了星空。无休无止地绕着它运转的小月亮已经越过了晨昏线，正在钻进黑夜。> 此情此景令老人心中充满了悲伤。这让他想到了自己的生命即将结束，似乎也预示着他一直试图保护的文化的终结。也许终究还是年轻的科学家们说得对。漫长的休息即将结束，世界正在走向他将永远看不到的新目标。

第三章野狮子

佩顿的船向西驶过印度洋的时候，夜幕已经降临。除了非洲海岸上那一抹白色的碎浪，只凭目力再也分辨不出其他的东西，不过导航屏幕显示出了或者屏障了，但它还是能够保证，没有人可以用肉眼看见他。至于那些应该正在监视着的机器——好吧，其他人已经搞定它们了。看起来想法和亨森一样的人还有不少呢。

这个计划构思得很巧妙。细节都是由一些显然很享受这项工作的人们精心敲定的。他要在森林的边缘着陆，尽可能靠近能量障壁。

即使是他那些素不相识的朋友，也做不到在不引起怀疑的情况下关掉障壁。幸运的是，从障壁的边缘到科马雷只有大约二十英里，中间相隔的是一片相当开阔的土地。他必须步行完成旅程。

小小的飞船落进看不见的森林里时，树枝发出了巨大的噼啪声。它停稳之后，佩顿关掉了舱内昏暗的灯光，向窗外张望，什么也没有看见。他记起了别人嘱咐他的话，没有开门，找了个尽量舒服的姿态将自己安顿下来，等待天亮。

醒来的时候，他被灿烂的阳光照了个满眼。他迅速爬进朋友们提供的装备中，打开舱门，走进了森林。

登陆地点是经过精心挑选的，费不了什么力气就能爬到几码外的旷野。前面的小山丘上长满了青草，四处点缀着一簇簇细长的树木。虽然时节是夏天，地方离赤道也不远，天气却很温和。这要归功于八百年的气候控制和淹没了沙漠的巨大人工湖。

<!--PAGE 10--> 几乎是生平第一次，佩顿体验到了人类出现之前的自然。不过让他感到奇怪的并不是荒野的景观。佩顿还没有见识过真正的寂静。机器的低吟永远不绝于耳，另外还有飞驰的航班发出的嗡鸣，每每从万仞之高的平流层隐隐传来。

这里没有那些声音，因为没有机器能够穿越包围着保留区的电力障壁。他能听到的只有草间的风声和若有若无的虫鸣。佩顿发现寂静反倒让他感到心神不宁，于是他做了这个时代几乎所有人都会做的事。他按下了个人收音机的按钮，选择了背景音乐波段。

就这样，一英里接着一英里，佩顿稳步行走在地势起起伏伏的大保留地——地球表面上最大的自然领地。行走并不费力气，因为他的设备里内置的缓冲器基本上抵消了它自己的重量。平和的音乐笼罩着他，宛若氤氲的雾气。自从发现了无线电波，音乐差不多就一直是人们生活