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狮子吓了一跳，抬起头来。

“你好，利奥——是我——佩顿!”

狮子看起来很困惑，慢慢地绕起了圈子。然后它放弃了，无助地坐了下来。

经过一番劝说，佩顿才把利奥哄到门口。狮子听出了他的声音，看起来愿意听从他，但是非常困惑又相当紧张。它在门口犹豫了一会儿，既不喜欢科马雷，也不喜欢那个静静等待着的机器人。

佩顿很有耐心地指示利奥跟着机器人走。他用不同的词语重复着他的话，直到确信狮子听懂了。然后他直接对着机器说话，命令它把狮子带到控制室。他观察了一会儿，看到利奥在后面跟着。然后，他说了一句鼓励的话，就离开了这对奇怪的组合。

令人相当失望的是，那些罂粟花标志后面的封闭房间，他根本看不到内部。它们都装备了光束屏障，要么就是对焦控制被设置为不允许单视镜窥探那一部分空间。

佩顿并没有气馁。那些沉睡的人会像他那样痛苦地醒来。在了解了他们的私人世界之后，他对他们并没有多少同情，驱使他去唤醒他们的只有一种责任感。他们不值得关心。

一个可怕的想法突然袭上他的心头。为了满足他的欲望，在那个已经被遗忘而他也不愿再回去的田园生活中，投射器给了他什么呢？他自己隐藏的思想会不会也和其他做梦的人一样不光彩呢？

这是一个令人不安的想法，他把它放在一边，再次坐在中央总机前。首先他会切断电路，然后他会破坏投射器，让它们再也不会被人使用。科马雷对那么多心灵施的魔咒将被永远破解。

佩顿向前伸手去拉多路断路器，但是没能完成这个动作。四只金属手臂轻柔但又非常坚定地从后面抱住了他的身体。他踢打、挣扎，但还是从控制台前被抬到了半空，带到房间的中央。在那里他又被放到地面，金属手臂也松开了。

震惊之余，佩顿更多的感受是愤怒，他猛转回身，面对着那个抓住他的东西。几码之外，那个静悄悄地打量着他的，是他所见过的最复杂的机器人。它的身体几乎有七英尺高，安放在十二个宽大的充气轮胎上。

触角、手臂、杆状肢，还有其他一些不大容易描述的机械结构，从它金属底盘的不同部位伸向四面八方。在两处地方，成组的肢体正在忙于拆除或者修理机器。佩顿一看到那些机器，不由得感到一丝愧疚。

佩顿默默估量着他的对手。这显然是一部最高级别的机器人。但是它对他使用了肢体暴力——没有机器人可以对人类那么做，尽管它可能会拒绝服从他的命令。只有被另一个人类思维直接控制的时候，机器人才能做出来这样的事情。所以说，有人生活在这座城市里的某个地方——有意识的、心怀敌意的人。

“你是谁？”佩顿终于喊道。他质问的不是机器人，而是机器人背后的控制者。

觉察不到什么延宕，机器立刻用自动而精确的声音给出了回答，声音听上去似乎并不仅是放大了某位人类的讲话。

“我是工程师。”

“那你出来让我看看。”

“你正在看我。”

对方语声那种毫无人类气息的腔调，连同话语本身，一下子便打消了佩顿的怒气。取而代之的是一种难以置信的惊奇感。

没有人控制这台机器。它是自动的，就和城市里的其他机器人一样——但是与它们以及世界上所有已知的其他机器人不同的是，它拥有自己的意志和意识。

第六章噩梦

佩顿睁大眼睛盯着面前的机器，感到自己的头皮发麻，不是因为害怕，而是因为极度的兴奋。他的追求得到了回报——近千年的梦想就在他眼前。

很久以前，机器只能获得有限的智能。现在它们终于达到了拥有意识的目标。这就是索尔达森想向全世界透露的秘密——理事会由于担心可能带来的后果而试图压制的秘密。

那个没有**的声音又说话了。

“很高兴你明白了真相。这会让事情变得容易一些。”

“你能解读我的思想？”佩顿呼吸变得粗重了。

“那是当然。从你进来的时候我就做到了。”

“是的，我也料到了。”佩顿冷冷地说，“现在你打算对我怎么样？”

“我必须阻止你破坏科马雷。”

佩顿认为这很有道理。

“如果我现在离开呢？你会满意吗？”

“会的。那太好了。”

佩顿忍不住笑了出来。别管它再怎么接近人类，工程师仍然只是个机器人而已。它不懂得搞阴谋诡计，也许这给了他一个优势。不管怎样，他必须哄骗它吐露出自己的秘密。然而机器人再次侦测到了他的想法。

“我不会允许那样的事情发生。你已经了解太多了。你必须马上离开。我将在必要的情况下使用武力。”

佩顿决定争取时间。他至少可以发现这台神奇机器智能的极限。