机器人默默地驶向一张铁桌子，一根触手消失在一个抽屉里。抽出来的时候，它拿着一本装订在金属片之间的厚书。它一声不吭地把书递给佩顿，佩顿用颤抖的手打开它。里面有几千页，书页很薄，但是材料非常坚韧。

扉页上用粗壮有力的字体写着：

罗尔夫·索尔达森

亚电子学笔记

开始：2598年13月2日

<!--PAGE 14--> 。读着读着，佩顿茅塞顿开，就像赤道附近突然出现的黎明一样。

致读者：

我，罗尔夫·索尔达森，在我这个时代没有得到任何人的理解。我把这个信息发送到未来。如果科马雷仍然存在，你就能看到我的作品，而且肯定已经逃脱了我设下的圈套。因此，你适合把这些知识带到世界上去。把它交给科学家们，告诉他们要明智地使用它。

我打破了人与机器之间的障碍。现在，他们必须平等地分享未来。

佩顿把这条消息读了好几遍，他的心对他早已死去的祖先产生了好感。这是一个绝妙的计划。通过这种方式，索尔达森就能确信他的消息肯定到了合适的人手里，这样它就能够安全地传递下去了。这也许是其他任何方式都无法做到的。佩顿想知道，这个计划在索尔达森刚加入颓废者时已然成形，还是他在后来的生活中逐步构想的。他永远不会知道。

他再次看向工程师，想象着所有的机器人都有了意识之后的世界。不止如此，他透过未来的迷雾，看向了更远的地方。

机器人不需要有人类的局限性，不需要有人类可怜的弱点。它们永远不会让**遮蔽自己的逻辑，永远不会被私利和野心左右。它们将是对人类的补充。

佩顿想起了索尔达森的话：“现在，他们必须平等地分享未来。”

佩顿停止了他的白日梦。所有这一切，即便真的会发生，可能也会是在几个世纪之后。他转向工程师。

“我准备走了。但是总有一天我会回来的。”

机器人从他身边慢慢地后退。

“站着别动。”它命令道。

佩顿困惑地看着工程师，然后他匆匆瞥了一眼天花板。那里又出现了他许久之前刚刚进入城市的时候，在自己头顶发现的那个神秘凸起物。

“嘿!”他喊道，“我不想——”

太迟了。他身后是一块比黑夜还要黑的黑幕。他面前是一片空地，空地之外是森林。天色已晚，太阳快要垂到了树梢。

他身后突然传来一阵呜咽声：一头非常害怕的狮子正用不可思议的眼神望向森林。利奥并不喜欢它的转移。

“全都结束了，老伙计。”佩顿安慰道，“它们想尽快摆脱我们，这事儿你可不能责怪他们。毕竟，我们确实把那地方搞得一团糟。走吧——我不想在森林里过夜。”

在世界的另一边，一群科学家正怀着极大的耐心分散开来。他们还不知道这是一次多么彻底的胜利。在中央塔，理查德·佩顿二世刚刚发现，他的儿子过去两天并没有在南美洲和他的表兄弟们待在一起。他正在为这位浪子的归来撰写欢迎致辞。

在地球的上空，世界理事会正在制订很快就会被第三次文艺复兴的到来冲垮的计划。但是，引起所有这些麻烦的人对此一无所知，而且暂时也不太在意。

<!--PAGE 15--> 佩顿慢慢地离开那个神秘的大门，走下大理石台阶。他仍然没有了解到那道门的秘密。利奥跟在他后面一小段距离，不时地回头看看，小声咆哮着。

他们一起沿着金属路，穿过矮树簇拥的小径往回走。佩顿很高兴太阳还没有落山。到了晚上，内部的放射性会令这条路灼灼放光。在星星的映衬下，那些树木扭曲的轮廓就不那么好看了。

在路的转弯处，他停了一会儿，回头看了看那道弯曲的金属墙，以及上面那个外表很能迷惑人的黑色开口。他所有的胜利感似乎都消失了。他知道，只要他活着，他就永远不会忘记那些高墙后面有些什么——关于宁静和全然的满足，那令人反胃的允诺。

在灵魂的深处，他感到一种恐惧，即外部世界所能给予的任何满足和成就，比起来科马雷提供的那种唾手可得的幸福，可能都显得苍白无力。刹那间，他仿佛看到了凄惨如梦魇的自己，身形憔悴、衰老不堪，正沿着这条路回来，寻求忘却。他耸了耸肩，把这个想法放在一边。

一到平原上，他的情绪立刻高涨起来。他再次打开那本珍贵的书，翻看着微缩印刷的一页页内容，陶醉于书中所蕴含的承诺。很久以前，慢悠悠的商队曾经沿此路而来，为智者所罗门带来了金子和象牙。但是，与这一卷书相比，他们所有的财富都一文不值，而穷尽所罗门的智慧，也想象不出将由这卷书生发而出的新文明。

过了片刻佩顿开始唱歌。他很少唱歌，唱功也非常糟糕。这是一首非常古老的歌，来自一个没有原子