，“我只知道他们是物理学家。具体来说，他们是干啥的？”

“他们是低温物理的权威，”戴维斯回道，“亨德森以前是卡文迪许实验室[1]负责人，当了好几年。他不久前为《自然》期刊写了好几篇专题讨论，若我记得没错，都在讲氦-2。”

巴顿不喜欢物理学家，而且一找到机会就会如此宣告，对他们颇不以为然。“我根本不知道氦-2是啥，而且呢，”他得意地说，“我也不想知道。”

此话是针对戴维斯说的。戴维斯曾修习过物理学位；根据他的说法，是因为一时软弱。但“软弱时刻”持续了好几年，直到他跌跌撞撞进入地质学为止。而他总把自己的旧爱挂在嘴边。

“氦-2是液态氦，只存在于绝对零度以上几度，性质极为特殊。但我仍看不出氦-2怎么把两位顶尖物理学家带到地球这个角落。”

他们抵达营地，戴维斯照常将吉普车急停至车位中，吉普车撞上前方卡车的力道比平常更大了些，他困扰地摇摇头。

“轮胎差不多要磨光了，新轮胎到了没？”

“直升机今天送来了。安德鲁附上很绝望的纸条，求你至少让新轮胎撑过两个礼拜。”

“太好了!我今晚就换上。”

教授原本走在前头，此时他停下，加入助手们。

“你们不该催吉姆的，”他阴郁地说，“又是腌牛肉。”

若说巴顿和戴维斯因为教授不在而偷懒不甚公平。甚至，他们工作得更辛苦，因为老大不在，当地原住民工人需要加倍监督。不过，他们确实有更多交谈的机会。

自从加入富勒教授的团队，他们就一直对下方谷地约五英里外的古怪建筑物相当好奇。看来显然是某种研究机构，戴维斯认出核电厂高耸的烟囱。由此，当然看不出研究内容，但可看出其重要性。全世界所有涡轮反应堆不超过数千个，只有重大研究计划才能得以使用。

两个顶尖物理学家躲在这儿的理由可能有十几个：多数危险的原子能研究都尽可能远离人烟，有些甚至已先中断，等到在太空建好实验室才会继续。不过，这里已成为当今地质学研究重镇，无论他们研究的内容为何，其地点怎么会与此距离这么近呢？当然，也可能只是巧合，毕竟那些物理学家从未对同事的研究显露出任何兴趣。

戴维斯正沿着其中一个巨大足迹仔细地削去土石，巴顿则朝一个已完全出土的脚印倒入亚克力**，透明塑料将会保护它不受破坏。他们有点心不在焉，边工作边不自觉地听着吉普车的声音是否靠近。富勒教授答应拜访完物理学家会来接他们，因为别处也需要用车，但他们不想顶着艳阳走两英里回营地。再说，他们也想尽快得知一切。

“你觉得，”巴顿突然说，“他们那边有多少人？”

戴维斯直起身：“从建筑物来看，大概不超过十几个人吧。”

“那也可能是私人研究，而不是原子能发展局的计划。”

“或许吧，但背后资源想必不少。话说回来，亨德森和巴恩斯光靠声望就能取得不少资源。”

“这就是物理学家吃香的地方，”巴顿说，“他们只须说服某个军事部门，说快要研发出新型武器了，几百万就能轻松入袋。”

他的语气不乏苦涩，就像多数科学家，他对这个议题有很强烈的看法。而且巴顿的立场恐怕比一般科学家更为坚定，因为他是贵格会教徒[2]，战争的最后一年都在与法庭辩论，且法庭亦对其观点抱持同情。

两人的对话被吉普车的引擎怒吼与机械声响打断，他们随即跑去迎接教授。

“怎么样？”两人同时发问。

富勒教授若有所思地看着他俩，表情透露不出任何思绪。“今天过得好吗？”他最后说。

“老大，别卖关子了!”戴维斯抗议，“快把知道的事告诉我们!”

教授从座位爬下来，拍拍身上的尘土。“抱歉，孩子们，”他有点难为情地说，“我什么都不能说，没的商量。”

两人异口同声地抱怨，但他挥挥手制止了他们：“我过了非常有趣的一天，但我已经答应一个字都不能说。况且，我自己也没完全搞懂，只知道那是非常具有革命性的研究，或许就跟原子能一样震撼。不过呢，亨德森博士明天会过来。到时看你们能从他口中套出多少东西吧。”

一时之间，巴顿和戴维斯都因突如其来的反**而无语。巴顿先回过神来：“咦，怎么突然对我们的工作感兴趣了呢？”

教授想了一下。“是呀，确实称不上是礼仪性拜访，”他承认道，“他们认为我能为他们的研究提供协助。好啦，别再问了，除非你们想走回营地!”

下午过了一半时，亨德森博士抵达挖掘场址。他是壮硕的长者，身上只穿着闪亮的实验室白袍，几无其他衣物，显得相当不和谐；服装选择看似古怪，在如此炎热气候中，却是出于务实的考虑。

富勒教授介绍他们时，戴