通向海洋之路 001(9 / 10)

已经走到了尽头,沙斯塔就是这一时期建立起来的。它似乎是人们精心建造出的艺术品,城市的构思和设计都是浑然一体,城市的居民也大多是各种各样的艺术家。但是这个城市并没有存在很长时间,市民的大批离去最终让城市彻底衰落了。”

西蒙突然安静下来,仿佛在回味星际之路开辟、整个世界撕裂成两半的那几个动**的世纪。人类中最优秀的那些沿着星际之路离开了,其余人则留在地球上,此后,地球的历史似乎走到了尽头。此后的一千多年里,离开太阳系的那些人短暂地返回太阳系,急切地讲述着他们去过的那些神奇的恒星和遥远的行星,描绘那个有朝一日能够横跨银河系的强大帝国。但是世界上总有一些最灵活的小船也无法穿越的海湾,地球和她的流浪之子之间就隔着这样一个海湾。他们之间的共性越来越少,返回的飞船越来越少,最终两次返回的飞船之间能相隔几代人。近三百年来,西蒙都没有听说有任何飞船回来。

西蒙很少要在别人的催促下才说话,不过布兰特马上说道:“不论如何,我还是对这地方本身而不是它的历史更感兴趣。你觉得它还在吗?”

“我马上要讲到这儿了。”西蒙从自己的沉思中回过神来说,“它当然还在,过去人们把它建造得很坚固。不过我能不能问问你为什么这么感兴趣?你是不是突然对考古学产生了巨大的热情?哦,我觉得我能理解!”

布兰特非常清楚,想在西蒙这种专业的好事之徒面前隐瞒任何事情都是无用功。

“我希望,”他戒备地说,“即便经过了这么漫长的时间,那里仍然有值得去寻找的东西。”

“也许,”西蒙心存疑虑地说,“有朝一日我也该去看看。那几乎就在我们家门口,从来没换过地方。不过你打算怎么去呢?村子肯定不会借飞行器给你用的!你也不能走过去,少说得花一周才能走到。”

不过这正是布兰特的打算。接下来的几天,他仔细地向村子里几乎所有人展示,除非一个人非常努力地去做一件事情,不然它就不值得做。没有什么比从需要中获得美德更好的事情了。

<!--PAGE 15--> 布兰特在史无前例的瞒天过海中完成了准备工作。他并不想把自己的计划说得太具体,以防查奥蒂斯那些有权使用飞行器的人抢先跑去沙斯塔一探究竟。当然,这事儿迟早都会发生,不过过去几个月令人兴奋的活动会阻止这样的探险。步履蹒跚地跋涉一周走到沙斯塔,却发现冷漠地迎接自己的是十分钟就能走完这段路的邻居,没有什么事儿比这更丢脸了。

另一方面,同样重要的是,整个村子,特别是伊德妮,应该认识到他努力在做的事情非常特殊。只有西蒙知道真相,他不得不答应暂且不透露任何风声。布兰特希望,他对查奥蒂斯东边的一个村庄表现出的强烈兴趣能让人们无法注意到他的真实目标,这个村庄也有一些比较重要的考古遗址。

一个人离开村庄两到三周需要的食物和装备数量十分惊人,布兰特第一次计算这些东西的时候让自己陷入了相当低落的状态。有那么一段时间,他甚至想过讨一个或者借一个飞行器,但是他的请求显然不会得到同意,而且还一定会破坏他宏图伟业的所有目标。但是,他要把旅途所需的全部东西都带上是不可能的。

对生活在机械化程度较低的时代的人来说,解决办法显而易见,不过布兰特花了好一会儿才想出来。飞行工具的出现让几乎所有陆地交通工具都消失了,只有一种最古老、最万能的交通工具保留了下来,这是唯一能够自然保留下来,在没有其他人帮助的情况下能够方便控制的交通工具。

查奥蒂斯有六匹马,对这个社区来说数量少了点。有些村庄马匹的数量比人口还多,不过布兰特的族人生活在荒野和山地区域,目前为止没什么机会骑马。布兰特这辈子只骑过两三次马,而且每次时间都非常短。

特雷格掌管着一匹公马和五匹母马,这个驼背的小个子男人除了动物以外对任何生物都不感兴趣。他并不是查奥蒂斯的杰出知识分子中的一员,不过他非常乐于经营自己的私人动物园,里面养着各种大小和品种的狗、几只海狸、一些猴子、一只幼狮、两头熊、一只小鳄鱼,以及其他一般只可远观的野兽。他平静生活中唯一的伤心事就是他目前还没能养一头大象。

布兰特找到特雷格时,如自己所料,他正倚在自己小牧场的大门上。他旁边还有个陌生人,特雷格介绍说他是邻近村庄来的马匹爱好者。从衣着打扮甚至到面部表情,这两个人都有着奇怪的相似性,所以让这种解释显得没有必要。

在不容置疑的专家面前,人总是会感到有点紧张,布兰特不自信地向特雷格说起自己的问题。特雷格严肃地听他说话,沉默良久才开口回答。

“是的,”他一边慢慢地说,一边用大拇指朝着母马们指了指,“只要你知道怎么驾驭它们,任何一匹都可以。”他一脸怀疑地看着布兰特。

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