突然，沉寂笼罩四野，只有牵引车发出的嘶嘶声，以及扬声器里传来的无限远处静电引起的微弱噼啪声。贾米森把牵引车停了下来，坐在座位上，转过身来，面向弗莱彻。

“所以，这就是你那么着急的原因。”他平静地说。

弗莱彻点点头。他苍白的脸颊上，血色渐渐恢复：“我们没想到会这么快。”

贾米森没有动手重启牵引车，而是停在那里，过了许久。弗莱彻的手指在公文包上紧张地敲着，只有这敲击声暴露了他的紧张。随后，贾米森再次开口道：“你这次旅行会带来什么真正的改变吗？”

弗莱彻看了他很久才回答。“等我们到了那里，我自然会告诉你。”他说，“现在，看在上帝的分上，开车!”

沉默了许久，然后贾米森回到仪表盘前，重新启动了引擎。“九十分钟后就到了。”他说。

一路上，他再没开口说过话。只有惠勒意识到，他肯定是费了一番精力才做出了这样的决定。他可以理解，贾米森的忠诚度被分裂了，毕竟很少有科学家不为联邦那诸多崇高理想所打动。他很高兴贾米森决定继续向前，但不管怎样，即使他回头，惠勒也会尊重他的选择。

电台正不断倾泻着一波又一波无从解读的编码指令。没有进一步的消息传过来，惠勒琢磨着，不知上面会采取什么举措来保卫月球。在未来的几个小时里，没什么可做的，尽管那些早已准备好的计划或许可以做最后的润色。他开始怀疑，弗莱彻跑这么一趟，究竟意欲何为。

就在此时，后者打开了他的公文包。包里全是影印的照片，上面是极其复杂的电路，显然，他无意隐瞒。惠勒只瞥了一眼就知道，那上面有大量的复杂电路和元器件，根本没必要保密，因为对他来说，这一切毫无意义，反正看不懂。弗莱彻在一份清单上勾勾选选，仿佛是在做最后的检查。惠勒不禁想到，他这么做，或许更多的是为了打发时间。

弗莱彻并非一个勇敢的人——在他过去的一生中，他很少会需要用到“体力”这种原始素养。如今，危机几乎已然降临，可他居然没觉得畏惧，这让他觉得相当惊讶。他很清楚，或许等不到天亮，他就已经死了。

这个想法给他带来的烦恼多于恐惧。这意味着，他关于波动传导的论文，所有关于新型波束的工作，或许都无法完成。而且，他可能永远都无法申请到那笔他计划中的巨额旅行津贴，以此补偿他穿越雨海的那段可怕旅程。

过了好一阵子，惠勒一声大喊，打断了他的沉思：“我们到了!”

牵引车越过地面的一个隆起处，前方数千米外，一座庞然的金属穹顶在地光中闪闪发光。它看似完全是被废弃的，但弗莱彻知道，那br>

探照灯照了过来，对准牵引车。贾米森稳稳地继续朝前开。他知道，探照灯只是个象征，与此同时，周围数千米范围内，会有看不见的微波探测，紧盯着他们，对他们进行最严密细致的探查。他打开大灯，照着牵引车的识别码以便对方辨识，然后一路冲过那近乎平坦的大地。

牵引车在巨大的穹顶阴影中停了下来。有几个人正站在气闸口旁边等着他们。弗莱彻早就开始动手穿宇航服了，几乎就在牵引车停下之前的那一瞬间，他就已经把手搭在了车门上。“在这儿等一下，”他说，“我去看看什么情况。”

没等其他人开口说话，他就打开了门锁。他们眼见他草草吩咐了几句，随即走入穹顶，消失在众人的视野中。

他走了还不到五分钟，但对坐在牵引车里焦躁不安的天文学家们来说，这简直就是一个世纪。突然，他回来了，砰的一声，气闸外门在他身后猛地合拢。他太着急了，以至于来不及摘下头盔，低沉的声音透过塑料球形面罩传了过来。

“我没时间解释，但我会遵守对你的承诺。”他对贾米森说。“这这里的防御措施做得很好，肯定会让我们那些贪婪的朋友大吃一惊。不过，这里也有进攻性武器。这是我设计的，我来这里就是做最后的调整，然后才能投入使用。所以，关于之前你提出的旅程重要性的问题，这就是回答。

“地球欠你的可能比它能还你的多得多。别插嘴——更重要的是，电台里说还有二十小时安全时间，但这是错误的。联邦飞船是在距离月球一天的航程内被探测到的，但它们来此的速度，却是以往任何宇航速度的十倍。我们只剩下不到一个小时，它们很快就会抵达这里。

“你们可以留下来，但为了你们自己的安全，我建议你们掉头，拼尽全力开回天文台。如果爆发了任何事件，而你们还在外面的旷野里，那就赶快找地方躲起来。下到岩缝里去——寻找任何你们能找到的庇护所——待在那里，直到结束。再见，祝你们好运。”

两人还没来得及说什么，他又走了。外门再次砰的一声关上，气闸室清关的指示灯亮了起来。他们看到，穹顶入口在他身后快速地打开又合拢。随后，牵引车就被孤零零留在了穹顶巨大的阴影里。

无论哪里都没