在似的。于是，惠勒见到了他这一生中所看到过的最可怕的景象：那艘巨型飞船的防护屏突然消失，它的引擎熄火了，它孤立无援，毫无防护。而要塞的次武器立刻瞄准了它，在它身上撕开了一条巨大的金属裂口，并一层一层地烧掉了它的装甲。

接着，慢慢地，它开始向月表降落，但船体依然平稳。不可能有任何船员幸存，所以，永远也不会有人知道究竟是什么阻止了它——或许是它的控制系统短路了吧。突然，它在天际间划出一道长长的轨迹，平着朝西去了。

此时此刻，飞船的大部分船身都已经熔掉了，船体的合金骨架几乎完全暴露在外。几分钟后，它一头扎进柏拉图环形山后面的群山之间，坠毁了。

当惠勒再回过头来寻找那些巡洋舰时，发现它们离得太远了，以至于在星空的映衬下，它们的防护屏看上去缩成了一个个小火球。

一开始他以为它们是在撤退——随后，防护屏顷刻间突然扩大，原来，它们正以一个可怕的垂直加速度向下猛冲。在要塞周围，熔岩疯狂地腾向半空，而一道道极化束波也间杂在其中。

巡洋舰的俯冲在距离要塞上方一英里处停住了。它们一动不动地待了一会儿，然后一起回到半空。尽管两位观察者只知道，从防护屏的亮光来看，其中一艘船的回退速度比另一艘要慢得多，但看起来，波江号飞船应该是已经受了什么致命伤。

带着无助而迷惘的心情，他们眼看着那艘被重创的巡洋舰朝着月表坠落。就在距离地面大约二十英里的时候，它的防护屏大概是炸了，独留它毫无防护地悬挂在半空，犹如一枚由黑色金属构成的流线型鱼雷，在绚烂的银河映衬下，只能看到一个曲线优美的影子。

它的吸光涂料和成了樱桃红，然后又变成白色。它翻了个身，船头指向月表，开始了最后一次俯冲。

惠勒感到他的朋友紧紧地抓住了他的胳膊，贾米森的声音在扬声器里回**着：“看在上帝的分上，回到岩缝里去!”

他压根不知道他们究竟是如何及时回到岩缝的，也不记得自己是怎么进岩缝的。惠勒最后看到的景象，就是剩下的那艘巡洋舰迅速缩小，回到太空，而波江号则像流星一般，朝着他们扑来。然后，他趴在地上，把脸埋在岩石间，心里想着，或许每一刻都是他的最后一刻。

它在距离岩缝五英里的地方坠毁。撞击把惠勒震得离地一米高，岩石在裂缝中翩翩起舞。整个平原的地表颤动了好几秒，那些岩石才重新稳了下来。

惠勒翻过身来，上气不接下气，抬头看了看地球，从他的位置可以看得很清楚。他很想知道，地球方面对这场战争会有什么看法，在朝向月球的那个半球上，这场战争必定是肉眼就清晰可见的。只不过，他最主要的感觉当然还是躲过一劫。他还不知道，最后的致命一击，是不是还在后面。

贾米森的声音使他清醒了过来：“你还好吧，惠勒？”

“啊，我想还好吧。两艘飞船都被干掉了。顺便说一句，我觉得三号正在跑路吧，应该不会再回来了。”

“我也这么觉得。看起来，这第一回合，像是地球赢了嘛。我们回牵引车上去好不好？”

“等下，上面那些石头是怎么回事？”

惠勒瞥了一眼岩缝北面，那一面比另一边高出了好几米。在**的岩石表面，一道道光波缓缓地拂过。

贾米森是第一个意识到问题的人：“那是要塞周围熔岩所发出的光芒，可能需要很久才能冷却下来。”

“它并非处于冷却状态啊。瞧——它越来越亮了!”

起初，惠勒把问题归咎于自己的眼睛，但现在已经没有怀疑的余地了。岩石不仅反射着光，还变成了樱桃红。很快它就变得太亮了，以至于无法裸眼直视。带着一种令人难受的无助感，他看到四处**的岩石地表变得炽热起来。

突然，惠勒的脑子里冒出了骇人听闻的真相。失事船只的引擎尚未引爆，本应在持续数小时的战斗中逐渐倾泻而出的能量，正以极快的速度泄漏，直至引发灾难。他意识到，过去所有的原子弹爆炸，跟现在可能会发生的事相比，都毫无可比性。

随后，月球从睡梦中醒来。平原似乎被撕成了碎片，他几乎可以听到，一股强悍的辐射风自头顶掠过。而这就是他在地震发生前所意识到的最后一件事。

仿佛过去数个世纪之后，他被眼中耀眼的地光惊醒了。很长一段时间，他半昏迷地躺在那里，努力将记忆的断线接在一起。然后，他回忆起发生了什么事，于是开始四处找寻他的朋友。

他发现手电筒坏了，吓了一跳。在被地球照亮的狭窄裂缝里，看不到贾米森的踪迹，也没有灯光，他无法继续朝着阴影深处发起探索。他躺在那里，不知道下一步该怎么办，这时，一阵奇怪的声音开始侵入他的意识。那是一种令人不快且刺耳的刮擦声，每分钟都在增强。

自童年开始，远离家乡的惠勒从未像今天这样感到真正的恐惧。这里是没有空气的