五分钟后，贾米森再次发出信号。这一次，他没有等。“走吧，”他说，“我们最好重新上路。”惠勒闷闷不乐地跟在他后面。

当他们走上斜坡的一半时，一颗金色的信号弹划破了北方的天空，在群星的映衬下缓缓地闪耀开来。惠勒心中顿时一松，整个人瘫了下来。

他笨拙地摸着最近的一块巨石坐了下来，凝视着悬挂在天空中的那个美丽而温暖的信号。他知道，此时此刻，救援牵引车应该正从山坡上疾驰而下吧。

他转向他的朋友：“好吧，贾米森，就这样了，谢天谢地。”

一时之间，贾米森无法作答。他也在仰望星空——只不过，是沿着几小时前战舰撤退的那条路径，深深地望过去。“我真希望自己能确信，”他自言自语地说，“我做出了正确的选择。不然的话，可能就是他们赢了……”

然后，他转向那令人目眩的地球圆盘，在云带之下，它美得让人窒息。未来或许属于联邦，但他们所拥有的几乎这一切，都源自母星。到底要如何在这两者之间做出选择呢？

他耸了耸肩——现在，已经没什么是他可以做的了。他毅然转向北方，向前走去，无论后世对他如何评价，那都将是他永远无法逃避的命运。

(译者：顾备)

[1] 英尺：英制长度单位。1英尺约等于0.3米。——编者注(本书注释如无特殊说明，均为编者注。)

[2] “老鼹鼠”这个绰号就是因此而来的，因为很像《鼹鼠的故事》里的主角鼹鼠。——译者注

[3] 科学家一度认为冥王星外有一颗未被发现的行星，并以希腊神话中的冥后珀尔塞福涅为其命名。

[4] 英国伦敦西敏区海德公园的东北角有个演讲者之角，从19世纪以来，每周日下午，都有人站在装肥皂的木箱上发表演说。因此，即兴演讲又被称为肥皂箱上的演讲。——译者注

[5] 英里：英制长度单位。1英里约等于1.6千米。

[6] 磅：英制质量单位，1磅约等于0.45千克。

[7] 英寸：英制长度单位。1英寸约等于2厘米。

[8] 高斯：磁场强度单位。——译者注

[9] 黄泉、波江、冥河，都是古希腊传说中的河流。——译者注