算怎么做呢？”

“放松。避免出现任何情感。最重要的是，远离女人——露丝、莫娣和其他女人。这是最困难的。要打破一辈子的习惯并不容易。”

“我完全相信。”皮尔森有些冷淡地说，“到现在为止效果怎么样？”

“完全成功。你看，他的急切让他达成不了自己的目的，因为我只要一想到**，全身都是恶心和自我厌恶的感觉。老天，我一辈子都在嘲笑那些拘礼的人，现在自己却成了这样的人!”

皮尔森突然灵光一现想到了答案。他完全不敢相信，但是他终于认真想了想康诺利的过往经历。欧米伽不过是良心的标志，是内疚的体现。当康诺利意识到了这一点，他就不会再被纠缠了。至于幻觉细致入微得令人惊奇，这不过是人类大脑为了尽力自我欺骗耍的花招。这种偏执之所以会以这种方式呈现，一定有理由，但是这并不重要。

他们离村庄还有一点距离的时候，皮尔森把这个想法解释给康诺利听。康诺利听得非常耐心，以至于皮尔森产生了一种不舒服的感觉，仿佛自己才是那个被捉弄的人，但是他还是坚持讲到了最后。他讲完时，康诺利发出了短促的、闷闷不乐的笑声。

“你的故事和我的一样自洽，但是我们两个人谁都没办法说服对方。如果你是对的，那么我可能会时不时地回到‘正常’状态。你无法想象欧米伽对我来说有多真实。他甚至比你更真实，如果我闭上眼睛，你就不见了，但是他还在那里。我真希望他在等什么!我已经放弃了原有的生活，他知道只要自己在，我就不会回头。所以他继续缠着我能有什么好处？”他转向皮尔森，话语中带着狂热急切，“那是真正让我害怕的，杰克。他肯定知道我的未来是什么样，我的一生对他来说是一本可以随意翻看的书。所以我以后一定还有一些他想体验的经历。有时候，我会好奇是不是我的死亡。”

此时他们已经在村庄周边的房子旁了，他们前方，西莱纳岛的夜生活逐渐展开。此时他们也不是四下无人了，康诺利的态度发生了一些微妙的变化。如果在山顶上他并不是正常状态的自己，至少表现得很友好，可以聊天。但是现在，他们眼前有开心的、无忧无虑的人群，似乎这让他自闭起来了。皮尔森往前走的时候他拖拖拉拉的，突然拒绝再往前走了。

“怎么了？”皮尔森问，“你会跟我去酒店一起吃饭的吧？”

康诺利摇摇头。

“我不能。”他说，“那样会遇到太多人。”

对于一个喜欢人群和派对的人来说，讲出这番话着实令人震惊。这比其他任何事都能证明康诺利的改变有多大。皮尔森还没来得及想出合适的回答，康诺利就已经抬脚溜进了一条小巷。皮尔森又伤心又生气地开始追他，然后又放弃了。

那天晚上，他给露丝发了一条长长的电报，竭尽全力地安慰对方。然后，筋疲力尽地去睡觉了。

但是他躺了一个小时都没有睡着。他的身体已经没有力气了，但是大脑还非常活跃。他躺着看投进房间的那片月光缓缓地在墙上移动，它标志着时光的无情流逝，就像在康诺利瞥见的那个遥远时代里一样。当然，这完全只是想象，不过皮尔森还是违背自己的意愿，开始渐渐接受欧米伽是一个活生生的、真实的危险。从某种意义上说，欧米伽确实是真实的，跟其他抽象思维一样真实，比如自大和潜意识。

皮尔森好奇康诺利回到西莱纳岛是不是一个明智的决定。在遇到感情危机时——他躲过很多次感情危机，不过其他几次都不如这一次严重——康诺利的反应都是一样的。他会回到这个可爱的小岛上，他那迷人却不负责任的父母就是在这里生下了他，他也是在这里长大的。皮尔森太清楚了，他正在寻找自己只在某个人生阶段才获得过的满足感，而在露丝和其他所有无法抵挡他魅力的人的臂弯中，他也在寻求同样的满足感，却只是徒劳。

皮尔森并不是想批评自己这位不开心的朋友。他从没有下过判断，只是带着一种热切的、同情的目的去观察，它很难算得上是包容，因为包容意味着要放松标准，但是他一向没有标准……

焦躁不安的一夜过去，皮尔森终于沉沉地睡过去了，早晨醒来的时候比平时晚了一个小时。他在自己的房间里吃了早餐，然后下楼去前台看露丝有没有回复。晚上又有人到了这家酒店，酒店角落里摞着两个行李箱，显然是英国来的，等着搬运工把它们搬走。皮尔森无事可做，便产生了好奇心，他看了看行李牌，想知道这位同胞是谁。然后他就僵住了，匆忙地四下看看，然后冲前台跑过去。

“这位英国女士，”他焦急地说，“是什么时候来的？”

“大约一小时以前，先生，乘早班船来的。”

“她现在在酒店里吗？”

前台看上去有点犹豫，然后优雅地回答。

“没有，先生。她很匆忙，问我她该去哪儿找康诺利先生。我告诉了她。我希望一切顺利。”

皮尔森小声咒骂了一句。显然这