首次发表于1956年1月的《奇幻与科幻杂志》(The Magaze of Fantasy and Sce Fi)，标题为《真相……》

收录于《白鹿酒馆故事集》

文中的理查森博士确有其人，原型其实是美国天文学家和科幻作家罗伯特·S.理查森(笔名菲利浦·莱瑟姆)。非常感谢他带我参观威尔逊山天文台，并把“重力井”这个概念讲给我听。

“白鹿”的确切位置，我从来不会讲得太具体，坦白地说，其中一个原因，是因为我们想保留这个秘密。这不仅仅是不愿意让别人得了好处，而是出于自我保护，我们不得不这么做。一旦科学家、编辑和科幻作家们跑去某个地方扎堆，消息就会传开来，然后就会出来一堆稀奇古怪的访客。怀揣新宇宙理论的怪人，通过戴尼提[1]“清理”过的人格(天知道他们以前是什么样子)，喝了第四杯杜松子酒后就会通灵的**女郎——这些样本都还不算太过古怪。然而，最糟糕的当属飞碟教信徒：他们走到哪里，哪里就是一片混乱，还没找到任何有效的措施来对付他们。

那是一个黑暗的日子，飞碟教的一位主要倡导者发现了我们的藏身之所，他兴奋地尖叫着，扑向我们。显然，他告诉自己说，这里必是他传教的沃土。那些已经对太空旅行很感兴趣的人，有些甚至为即将实现的太空旅行写过书和故事，他们很容易被打动。他打开他的黑色小包，拿出一堆新碟。

收藏倒是不少。有些颇为有趣的飞碟照片，由一个业余天文学家制作完成。他就住在格林尼治天文台旁边，忙忙碌碌地用照相机记录了各式各样不同形状和大小的宇航飞船，人们不禁要问隔壁的专业人士，他们领了那么多薪水，究竟都干了点啥。然后，是得克萨斯州某位绅士的长篇声明，他说自己刚跟某个飞碟上的乘客闲聊了几句，那艘飞碟正要飞往金星，在此地临时停靠了一下。似乎，语言没造成什么障碍：只不过指手画脚地挥舞了十多分钟的手臂，他们就从“我——人类，这里——地球”，升级到了高度深奥的信息交流，讨论如何利用四维空间在太空旅行。

然而，压轴好戏是一封激动人心的来信，来自南达科他州的某个人物，实际上他受邀登上了一艘飞碟，被带去绕着月亮转了一圈。他详细解释了飞碟是怎样沿着磁力线自己移动的，就像蜘蛛沿着自己吐的丝一般，一路爬升。

正是在这个时候，哈利·珀维斯开始反驳。他一直带着某种职业自豪感，聆听那些连他自己都不敢瞎编的故事，毕竟，他才是揣摩该如何让听众轻信的专家。原本，他对这些当代孟乔森[2]还是很钦佩的，然而，一提到磁力线，科学素养就战胜了他率直的欣赏，于是，他不耐烦地哼了一声。

“全都是胡说八道，”他说，“这一点我完全可以向你证明——我可是专业研究磁力的。”

德鲁倒满了两杯啤酒，一边亲切地说：“上周你还自称是专业研究晶体结构的。”

哈利带着优越感，冲他微微一笑。

“我是个通才。”他傲慢地说，“让我们回到之前被打断的那个点上吧，我想说的是，压根不存在磁力线这回事。那只是基于数学模型的一种想象——就跟经度纬度一样。如今，如果有任何人声称自己发明了某种机器，可以沿纬度线拉动自身移动的话，那每个人都会知道他在胡说八道。可是，很少有人了解磁力，而这名词听上去也很神秘，所以南达科他州这个家伙，就大可以像刚才我们所听到的那样，瞎扯一气，不会被拆穿。”

“白鹿”有个令人欣慰的特点——我们内部可能会明争暗斗，但在危急时刻，我们总是会表现出令人印象深刻的团结。每个人都觉得，必须对这位不受欢迎的访客做点什么：首先，他干扰了我们喝酒，这可是很严肃的事。哪怕是最喜庆的集会，只要碰到这种狂热的信徒，无论他们以任何形式出现，都会带来一层阴影。尽管离关门的时间还有两个小时，但几位常客已经流露出要离开的迹象了。

因此，当哈利·珀维斯杜撰了一个他在白鹿酒馆讲过的最离谱的故事来发起反击时，没人打断他，也没人尝试拆穿他言语中站不住脚的漏洞。我们知道哈利是在演戏给大家看——他那是以牙还牙。我们也知道，他没指望大家相信他(即使他真的相信自己所说的)，因此，我们只要坐下来好好欣赏就够了。

“你听好了，无论如何，我并非以此来论证飞碟是否存在。”哈利开口道，“但如果你想知道如何驱动宇宙飞船，那就必须把磁力抛诸脑后。你得直奔地心引力——毕竟这才是宇宙间的基本力量。然而，这必然是一种很难运用的力量，如果你不信我，就去打听一下去年发生在澳大利亚科学家身上的事吧。我觉得，实在不该告诉你这个，因为我也不太确定这件事的安全等级，但如果真有什么麻烦，我会发誓我什么也没说。

“你或许知道，澳大利亚人一直热衷科研，他们有一个团队，正在研究快速核反应堆——那些能把房子炸烂的原子弹，可比旧式的铀反应堆要小得多。小组负