的电路，总有一天会成功。在那之前，卡尔都是坚定不移的和平主义者。它乐于搬弄数论，计算乘方开方表，应付一切演算问题。各位是否记得那句对纯粹数学的致敬辞？‘致纯粹数学，愿它从不对任何人有用。’卡尔绝对会同意的……

“只要有人试图动歪脑筋，卡尔就罢工。而正因它记忆绝佳，要骗倒他简直不可能。卡尔的电路已储存史上大半的知名战役，就算经过变化、包装成数学问题，它仍能一眼识破，立刻再为将军写封情书。

“至于畏缩博士，众人无计可施，因为事发不久他就精神崩溃了。时机相当启人疑窦，但他也可能是被逼得精神崩溃。上次听说，他在丹佛的神学院教矩阵代数。博士发誓完全不记得开发卡尔时的任何事。或许，他说的是实话……”

酒馆后方有人大喊一声。

“我赢了!”查理喊道，“快来看哪!”

我们又都挤到飞镖靶底下。看来确实如此，查理成功沿着之字形从棋盘的一端走到另一端，尽管游戏机为他设下重重阻碍。

“说说你是怎么办到的。”埃里克·罗杰斯说。

查理看来有些难为情。

“我忘了，”他说，“我没有把每一步记下来。”

后头响起挖苦的声音。

“可我倒看到了，”约翰·克里斯托弗说，“你作弊，一次走两步。”

接下来，很遗憾的，现场有些混乱，德鲁还得以暴力相胁，才回归宁静。我不记得谁在争执中胜出，那大概也不重要了。珀维斯拿起游戏机、检视线路，我倾向于同意他那时的意见。

“这个玩意儿，”他说，“不过是卡尔较为憨直的表亲，能力却已经如此。在这些机器面前，我们人类越来越像是傻瓜。不用多久，就算没有畏缩博士改动它们的电路，机器也会开始违抗人类的命令。然后，它们会反过来给我们下指令。再怎么说，机器讲究逻辑，一定受不了人类胡搞瞎搞。”

珀维斯叹了口气：“那时，我们恐怕无计可施。我们只能对恐龙说：‘让点位子!智人来啰。’电晶体就此称霸地球。”

他没时间继续悲观下去；酒馆门一开，威金斯警员探头进来。“CGC 571是谁的车？”他不耐烦地问道，“噢，是你啊，珀维斯先生。你的车尾灯坏了。”

哈利忧伤地看着我，认命地耸耸肩：“你看，已经开始啰。”接着便走入夜色。

(译者：张芸慎)

[1] 约翰·克里斯托弗(John Chrisher， 1922—2012)，英国科幻、悬疑作家，代表作为“三脚四部曲”。

[2] 约翰·温德姆(John Wyndha， 1903—1969)，英国科幻作家。

[3] 卡尔·菲利普·葛腓烈·冯·克劳塞维茨(Carl Philipp Gottfried voz，1781—1831)，普鲁士将军，军事理论家，被后人尊称为西方兵圣。

[4] ENLAC为虚构的电脑类型，与ENIAC、EDVAC等大型计算机类比。——译者注

[5] 怀俄明州为内陆州，全境不靠海。——译者注

[6] 乔治·阿姆斯特朗·卡斯特(Gee Arstrong Cter， 1839—1876)，美国南北战争时期的联邦军传奇将领，被称为“晨星之子”。

[7] 美国南北战争的重要转折点，发生于1863年，也即前文所说的“一百年前的战役”。

[8] The quick brown fox jups over the zy dog，相对应的中文可以简短地翻译为“快狐跨懒狗”，完整翻译则是“敏捷的棕色狐狸跨过懒狗”。这是一个著名的英语全字母句，常被用于测试字体的显示效果和键盘有没有故障。