避免发生碰撞收起了通气管，目前呼吸全靠储存在潜艇中的空气。哈利以前从没有从船的底部观察过船舶，今天他的神奇经历又多了一笔。

尽管他对航海事务一无所知，但是他能像乔治一样迅速发现头顶的这艘船出了什么问题，这让他感觉很骄傲。这艘船的轴和螺旋桨跟普通船不一样，龙骨里贯穿了一根长长的轴隧。船从他们的头顶经过时，鲳鲹号被一股突如其来的水流弄得晃动起来。

“真是活见鬼!”乔治说着抓住了控制杆，“好像是什么喷射推进系统。差不多该有人尝试这个技术了。咱们去看看。”

他把潜望镜推上去，发现从上方缓缓经过的船是新奥尔良的瓦伦西号。“这名字挺有意思。”他说，“是啥意思？”

“我猜，”哈利回答说，“意思可能是那船的主人是个化学家[1]。但是没有哪个化学家能挣够买船的钱。”

“我要跟着它。”乔治这样决定，“它的速度只有五节，我想看看那个新玩意儿是怎么运转的。”

他把通气管升起来，让柴油机转起来，开始追击。追了一小会儿，鲳鲹号距离瓦伦西号就只有不到五十英尺了，哈利感觉自己像是一个即将发射鱼雷的潜艇指挥官。距离这么近，他们肯定打不偏。

事实上，他们差点直接命中目标了。瓦伦西号突然减速停下，乔治还没来得及反应过来发生了什么，就跟它肩并肩了。“没有信号!”他毫无逻辑地抱怨着。一分钟以后，他们发现这个操作根本就不是意外。一根套索精准地落在了鲳鲹号的通气管上，他们很快就被钩住了。除了羞怯地浮到水面上以外，他们并不能做什么，所以便好好地上浮。

好在，抓住他们的是一群讲道理的人，一番讲述过后，他们就认识到了这一点。乔治和哈利登上瓦伦西号十五分钟后，就坐在了舰桥上，喝着穿制服的乘务员给他们拿的威士忌调酒，听着吉尔伯特·罗马诺博士的理论。

在罗马诺博士的面前，他们二人都有一些胆怯，那种感觉就好像在会见一位活生生的洛克菲勒家族成员，或者杜邦的现任掌门人。事实上，博士本人的经历在欧洲根本前所未有，而在美国也十分罕见，这位大科学家成了更加成功的商人。现在他已经快八十岁了，刚刚经历一番血雨腥风，从自己一手创立的巨大化学工程公司的董事长职位上退休。

哈利跟我们说，即便在最民主的国家当中，财富差异也能够产生细微的社交隔阂，这个发现非常引人发笑。乔治的年收入是几十万美元，在哈利看来，乔治已经是个相当有钱的人了。但是罗马诺博士的年收入则处于一个完全不同的区间，相应地，必须用一种完全不谄媚但友好而尊重的态度对待他。从他的立场来看，博士完全无拘无束，要是忽略了长达一百五十英尺、可以在海上行驶的游艇这种细枝末节的话，你从他身上看不到任何富可敌国的蛛丝马迹。

乔治和博士大多数生意上的朋友相识，甚至可以直呼其名，这让他们更方便地打破了僵局，并让对方确定自己动机纯粹。哈利无聊地待了半个小时，而与此同时横跨半个美国的生意谈判正在进行，谈判的一方是匹兹堡的一个叫比尔的人，一个叫乔的人在休斯敦的银行家遇到了他，而艾克在奥古斯塔时，克莱德正好在那儿打高尔夫球。由此你能瞥见一个男性掌握着巨大权力的神奇世界，而这些男性似乎都上了同一所大学，或者至少参加了同样的俱乐部。哈利很快就意识到，乔治并不仅仅是在向罗马诺博士献殷勤，这只是礼貌行为。乔治是一位再精明不过的律师，不可能错过博得好感的机会，他似乎已经把这次旅行的初心忘得一干二净了。

哈利得等谈话出现合适的空隙，才能提起自己真正感兴趣的话题。当罗马诺博士意识到自己谈话的对象也是一名科学家的时候，他马上就放弃了金融话题，乔治被冷落在一边。

让哈利困惑不解的是，为什么一名杰出的化学家会对船舶推进装置感兴趣。他是一个直来直往的人，所以就直接向博士本人发问了。有那么一会儿，这位科学家看上去有点尴尬，哈利马上要为自己的好奇道歉了——这对他来说是件了不得的大事。但他还没来得及开口，罗马诺博士便说失陪一下，消失在舰桥上。

五分钟后，他带着满意的表情回来了，好像没有发生过任何事一样继续聊天。

“这是个很自然的问题，珀维斯先生，”他咯咯笑着说，“我也问过自己同样的问题。但是你真的指望我会告诉你答案吗？”

“呃——只是抱着一丝希望吧。”哈利坦白道。

“那我要给你个惊喜，事实上是双重惊喜。我会回答你的问题，而且要向你证明我并非对船舶推进装置拥有极大的热情。你们充满好奇地查看的我船底的那个凸起，那里面不仅有螺旋桨，也有很多别的东西。

“我来告诉你们一些，”罗马诺博士继续说，显然是准备聊起自己的话题了，“海洋相关的基础数据。我们从这里就能看到很大面积的海洋，不少平方英里吧。你们知道每立方英里的海水当中含有一