就能换完网格，我还是夹着受损的部分浮上水面，结束了当天的工作。

水热单元以最快的速度被送去检验，我则将整晚的时间都花在了躲避乔上面。亭可是个小地方，但我藏进了本地的电影院，从而成功地躲开了他。我看了好几个小时的、似乎总也完不了的泰米尔电影，接连三代人在电影里经历了一模一样的家庭危机，看错了人、酗酒、遗弃、死亡和发疯，全片都是彩色的，声效也开到了最大。

第二天一早，虽然略微有些头疼，我还是在拂晓之后就去了现场。(乔也是，还有谢尔盖，两人准备好了安安静静地钓上一天的鱼。)我爬进龙虾时，还冲着他们愉快地挥了挥手，随后供应船上的吊车将我吊起并放下船舷。在船的另一侧，也就是乔看不到的那一侧，替换用的网格也被放下水了。下潜几个英寻后，我把它从吊篮里夹了出来，带着它一起潜到亭可海沟的底部，并在当天下午就将它安装完毕，没有遇到任何麻烦。在上浮之前，我拧上螺帽，焊上导线，岸上的工程师也完成了连通测试。等我回到甲板后，系统再次加上载荷，一切都回归了正常，甚至连卡尔普欣都笑了——但一想起那个还没人能回答的问题时，他又笑不出来了。

我仍然倾向于相信落石是问题的根源——因为我愿意往好处想。我希望俄国人也能接受这个解释，好让我们结束与乔之间那个愚蠢的捉迷藏游戏。

没那么走运。当夏皮罗和卡尔普欣两人都拉长着脸来找我时，我脑子里蹦出了这个想法。

“克劳斯，”列夫说道，“我们需要你再次下去。”

“反正是你的钱，”我回答道，“但你们想让我干吗？”

“我们检查了受损的网格，有一截水热单元不见了。迪米特里认为——有人——故意把它掰下来并带走了。”

“那他们的手法也太粗糙了，”我回答道，“我跟你保证，肯定不是我的人干的。”

在卡尔普欣身边开这种玩笑很危险，而且也没人觉得好笑，甚至我本人也不觉得。因为从这一刻起，我开始觉得他的怀疑有可能是对的。

我最后一次潜入亭可海沟时，太阳就快落山了，但白天的结束对我喜欢观察海里的发光生物。它们在黑暗中闪烁着，有时甚至会在观察窗外突然爆出一团亮光，就像是点燃了火箭。在这片开阔的水域，没有相撞的风险，而且我还开着全方位的声呐，它比我的眼睛更管用。

在四百英寻处，我意识到了有东西不对劲。海底已显示在纵向回声仪上——但它接近的速度相当慢，也就是说我下降的速度变得太慢了。我可以轻易地加快速度，只需往另一个浮筒里充水——但我不想匆忙行动。在我的行当里，任何一个反常现象都需要解释；因为耐心地找解释，我已经救了自己三次。

温度计给了我答案。外面的温度比正常值高了五度，我很惭愧地向你承认，我竟然考虑了几秒钟才想到了原因。

就在我下方几百英尺处，修复完毕的网格正在全功率运行，在试图平衡亭可海沟和陆上太阳池之间温差的同时，向外散发着百万瓦的热能。当然，它不可能做到平衡，但在这么做的过程中，它产生了电力——而作为副产品的热泉则在一直把我往上推着。

当我终于抵达网格时，由于上升的水流，很难将龙虾固定在一个位置上，而且随着热能钻入舱室，我开始出汗了，感觉不太舒服。在海底热得难受，对我来说是一个全新的体验。我也不习惯上升的海水造成的幻影效应，搞得探照灯光在我搜索的岩石表面不断地跳跃和晃动。

你必须想象一下，在五百英寻下的漆黑之中，灯光闪闪烁烁，我沿着崖壁缓慢下降，此处的崖壁已如房顶一样陡峭。丢失的单元——如果它还在的话——在落到海沟底部之前应该不会漂得太远。我应该能在十分钟之内找到它，要么就永远找不着。

搜索了一个小时后，我找到一些坏了的灯泡(难以置信，竟然有这么多灯泡被扔下了船——世界各处的海底都能找到它们)，一个空啤酒瓶子(同样的感慨)，和一只崭新的靴子。那是我找到的最后一样东西，因为就在此时，我突然发现这里并非只有我一个人。

我一直没关掉声呐扫描，甚至在不移动的时候，我仍然会每隔一分钟看一次屏幕，以掌握周边的情况。现在有情况了，一个巨大的物体——至少和龙虾一样大——正从北部向我接近。当我注意到它时，它离我大概有五百英尺的距离，仍在缓慢接近中。我关掉了探照灯，也关闭了帮龙虾固定在乱流中、以低功率运行的喷射装置，开始随波逐流。

虽然很想呼叫夏皮罗，通知他附近有动静，但我最终还是决定先收集更多的信息。世界上只有三个国家拥有能在这个深度作业的船只，我和它们的关系都很好。要是匆忙间卷入了不必要的政治旋涡中，对我可没什么好处。

虽然没了声呐我会变成瞎子，但因为不想广播我的存在，我还是心有不甘地关了它，开始仅靠肉眼观察。任何一个在此深度作业的人都需要灯光，正常情况下，在他