。我们要吃冷餐了，假如我们还能吃到的话。”

“至少我们在等的时候还能看会儿报纸。你手里拿的是最新版的吗，吉姆？”

“是的。还没时间看呢。嗯……看来今天早上确实发生了很多奇怪的事故——火车信号灯坏了，安全阀失灵导致主水管爆裂，多人投诉昨晚的骚扰电话……”

他翻了一页，突然间安静下来。

“怎么了？”

斯莫没有说话，而是直接把报纸递了过来。报纸上面只有头版刊载了些有意义的内容，其余的版面上满是一行行的乱码，零零散散地夹杂着些不协调的广告，如同一个精神错乱的海洋里露出了几座心智健康的小岛。它们显然是独立编排的，因而逃过了它们身边的文字所遭受的捉弄。

“这就是远距离排版和自动派送造成的，”安德鲁斯抱怨道，“恐怕舰队街把太多的鸡蛋放到了同一个电子篮子里。”

“恐怕我们自己也是，”威廉姆斯悲哀地说道，“我们自己也是。”

“容我插一句，要我说，这张桌子旁的人都犯了群体性歇斯底里症，”史密斯用坚定的语气大声说着，“我想跟你们强调，没什么好担心的——即使约翰的幻想成真了。我们只需关掉卫星，一切就又回到了昨天。”

“脑前额叶切除术，”威廉姆斯喃喃自语道，“我想到过。”

“嗯？噢，对——切掉一大片大脑，这肯定能起作用。当然，代价不菲，而且我们还得回到以前互相发电报的年代。但是文明能得以持续。”

不远处传来一声短促尖锐的爆炸声。

“感觉不妙，”安德鲁斯紧张地说道，“我们听一下英国广播公司有什么说的吧。一点钟的新闻刚刚开始。”

他伸手从公文包里掏出了一个半导体收音机。

“……史无前例大量的工业事故，美国的军事基地发射了三轮导弹齐射，原因不明。因为雷达出现异常，有几座机场需暂停运营。由于信息处理系统已完全失灵，银行和股市均已关闭。”(“这么说的话……”斯莫喃喃自语着，其他人立刻朝他嘘着让他闭嘴。)“请稍等——有最新消息……好了。我们刚刚收到消息，所有新发射的通信卫星均已失联。它们不再接受地面的指令。根据——”

广播戛然而止，看来连无线电波都消失了。安德鲁斯伸手旋转着调谐旋钮，可是所有的波段内都没有声音。

就在此时，雷纳开口说话了，听上去离歇斯底里不远了：“那个脑前额叶切除术是个好主意，约翰。不幸的是那个婴儿已经想到了。”

威廉姆斯慢慢地站了起来。

“我们还是回实验室吧，”他说道，“肯定能找到解决的办法。”

但他知道已经太迟了。对于智人而言，电话已经给他们敲响了丧钟。

(译者：老光)