纸的脸上，没有任何表情。

唯有一双眼睛，深不见底，里面翻涌着无法言喻的复杂情绪——滔天的恨意被强压在冰层之下，挫败的深渊几乎将他吞噬，仅剩的，是一种近乎疯狂的计算光泽在挣扎闪烁。

萧钦言没有看任何人，踉跄着走出了乾清宫辉煌却沉重的大门。

宫阙的阴影落在他身上，拉长了一道无比孤绝的背影，消失在被寒风吹得凌乱的宫道尽头。

林如海站在高阶之上，目送萧钦言那萧索而隐忍暴怒的背影消失在宫墙拐角，深邃的眼眸中波澜不惊，只余下一片沉静的幽潭。

他知道，萧钦言不会善罢甘休，但那滔天巨浪下的礁石，已然稳稳矗立。

萧钦言转过身，望向北方阴沉的天空，那里，才是决定帝国命运的战场。

风，更紧了。

北地三月的风，依旧裹挟着残冬的凛冽，吹过幽州城高耸的黄土城墙，卷起细微的尘沙，呜呜咽咽地掠过府衙空阔的庭院。

幽州府衙内，弥漫着一股紧张气息。

空气似乎凝滞而沉重，偶有文吏抱着卷宗快步穿行于回廊之间，步履轻疾，脸上俱是严肃沉凝之色。

后堂宽阔书房内，窗格半开，卷起的细竹帘筛进北方三月的天光，明亮，却并无多少暖意。

苏慕白独自一人，埋首于巨大的北疆舆图与堆积如山的粮秣文书、驿报军情之中，指尖在粗糙的皮纸地图上缓缓移动，不时在某一处关隘或部落标记旁稍作停顿，沉思片刻，又蘸墨批注几行细密小字。

炉火在墙角铜盆里无声地燃烧，木炭偶尔轻轻爆裂一下，吐出微弱的火星。

小厮悄无声息地走到书案前，双手捧上一个密封严实的油布小包，边缘微微湿润，像是沾上了长途奔波的霜露。

那封口处，一方清晰端正的“林”字印泥未干。

小厮低声道。

“大人，神都密信，八百里急递。”

苏慕白搁下墨笔，抬起头，眼中掠过一丝了然。

他伸出手，修长的手指极其稳当，接过了那油布包。

一层层揭开，露出里面干燥无损的内函，是极细密的暗纹宣纸，质地柔韧。

室内一片寂静。

苏慕白的目光逐行扫过岳父林如海笔力凝练的字迹，如同亲历神都十日间的风云激荡。

苏慕白看到了萧钦言“驱虎吞狼”的刁毒，步步为营险些扼断朔方军北征咽喉；他看到了岳父按照自己的计划，将幽州织造坊这本账簿，化作金殿博弈中一支刺穿乱局的投枪，那无声的较量就在字里行间展开。

信纸在指间微凉，翻动。

当读到荣国府的结局——贾元春被囚禁于深宫、贾宝玉的疯癫无状、赫赫百年荣府的倾颓只在朝夕之间——苏慕白端坐的身体纹丝未动，唯有握着信笺的指节，在细微处骤然绷紧，凸出苍白的边缘，指腹下的纸页随之悄然陷下几道微痕。

一丝凉意如同贴着衣领滑入的冰线，无声无息却又极其精准地，沿着脊椎悄然向上蔓延。

这结果，正是苏慕白想要的试探，可帝王的凉薄程度依旧远超了棋盘上的推演。

是的，苏慕白让王熙凤针对荣国府展开的报复计划，并不单单是为了报复荣国府，而是对皇帝的一番试探。

苏慕白要的，是一把火苗，几缕烟雾，一块投入湖面的石子，看看隆化帝这座深潭，能惊起多少涟漪，又能容忍多大的浪花，尤其是对曾经“献忠”的勋贵。

苏慕白需要一个参照，看清这位通过宫变上位的帝王，在权柄紧握之后，对旧势力的压榨边界究竟在何处。

可隆化帝的反应直白得残忍。

兵权刚到手，贾府后院刚冒出一点火星——元春中邪失仪，宝玉魇症发疯。

皇帝便迫不及待地泼下整桶火油，彻底点燃了这座空壳般的勋贵府邸。

凤藻宫那冰冷的铜锁，敲碎了贾府最后一点体面与侥幸。

那份卸磨杀驴的迅疾狠辣，那份连遮羞布都吝于施舍的凉薄，如同一盆冰水，浇灭了苏慕白心中仅存的一丝帝王可能“怀柔”的预估。

寒意不是怜悯，是冰锥般的警示，告诉他权力顶峰的冷酷底色。

信纸再翻，墨色渐浓，字字重千钧。

当读到隆化帝脱口而出的“何德何能”、“收归朝廷”八字时，苏慕白的眉心终于难