一份能让林如海感受到威胁，也必须依赖他的诚意。

殿内静得只剩下更漏单调的滴水声。檀香的气息沉甸甸地压下来，混着堆积如山的公文纸墨特有的微涩味道。

夏守忠深吸了一口气，那浮在表面的笑意彻底敛去，换上一种混合着凝重与孤注一掷的神情。

他身体再次前倾，声音压得更低，细若游丝，却带着一股破釜沉舟的劲头，确保只送入林如海一人耳中。

“林相教训的是，为臣者，自当恪守本分。”

夏守忠先顺应了一句，随即话锋陡然一转，锐利如锥。

“只是……咱家今日斗胆前来，也是实在没了旁的法子。”

“陛下圣心难测，咱家如履薄冰，处处悬心。”

“有些事，知道了，便如同骨鲠在喉，不说出来，既对不起林相的清正，也怕日后反倒成了祸事。”

林如海端起茶盏的动作微微一顿，指腹摩挲着温润的瓷胎，抬眼看向夏守忠，目光沉静依旧，却多了几分审视的意味。

夏守忠不再犹豫，从贴身的内袋中，极其缓慢地摸出一个折成小方胜的薄纸片。

那纸张质地特殊，带着内廷特有的密纹暗印。

他用两根保养得宜、指甲修剪圆润的手指，郑重地将其推到林如海面前那堆积着奏章的紫檀案几上，指尖甚至带着一丝不易察觉的颤抖。

“林相府上，清风朗月，芝兰满庭。”

夏守忠的声音干涩，每一个字都吐得异常艰难。

“但这神都的暗处，总有几只影子，时时盯着不该看的地方。”

“这份名册上……是锦衣卫安插在林府内的眼线。”

“身份，职司，传递消息的节点……尽录于此。”

夏守忠顿了顿，仿佛卸下了千斤重担，长长吁出一口浊气。

“咱家今日，以此物，聊表寸心，亦算咱家的一点微末诚意。”

“只求林相看在同样为陛下效力，看在此刻朝廷多事之秋，能为咱家指点一条明路。”

“陛下近来，阴晴不定，处置宫人……已非止一例。”

“咱家这颗脑袋，还有这身蟒袍，怕是……也悬得紧了。”

“若林相能助咱家度过眼前难关，从今往后，咱家愿唯林相马首是瞻，同进共退，互为臂助！”

夏守忠深深地躬下身，几乎将额头抵在冰冷的案沿上，姿态放得极低，透着一股走投无路的惶然与孤注一掷的恳求。

那方薄薄的纸片，静静地躺在深色的紫檀木上，如同一条阴冷的毒蛇。

文渊阁内，空气仿佛彻底凝固了。窗外隐约的喧嚣已杳不可闻，唯有夏守忠压抑的呼吸声和铜壶滴漏单调的“嗒、嗒”声在回响，更衬得死寂。

林如海的目光落在那纸片上，久久未动。

烛火的光晕在他深邃的眼眸里跳跃，幽深不见底，看不出惊怒，也看不出喜色，只有一片深沉的、如同古井寒潭般的沉寂。时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。

夏守忠保持着躬身低头的姿势，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，汗水已悄然浸湿了内里的衣襟。

这份投名状的分量，足以掀起腥风血雨，他赌的是林如海自身的安危与他对皇帝警戒的洞悉。

终于，林如海伸出了手。手指修长稳定，没有丝毫犹豫，将那方纸胜拈了起来。

他没有立刻打开，只是用指腹感受着那特殊纸张的质地与纹路，仿佛在确认某种冰冷的现实。

片刻后，林如海将其稳稳纳入自己宽大的紫袍袖中，动作从容，仿佛只是收起一份寻常公文。

直到纸片消失不见，林如海的目光才重新落到夏守忠身上。

“夏公公，”

林如海开口，声音依旧平稳，却比先前更添了几分沉凝，如同金石相击。

“此物，下官收下了。”

“锦衣卫乃天子亲军，监察百官亦是职分所在。”

“林某为官，上对得起君父，下无愧于黎庶，自无不可对人言之事。”

他话锋一转，语气陡然变得无比郑重，带着一种不容置疑的凛然。

“然，夏公公所言‘同进共退，互为臂助’之语，请恕林某万不敢苟同。”

夏守忠心头猛地一沉，刚刚升起的一丝渺茫希望骤然冻结。

林如海直视着