夏守忠瞬间失望灰败的脸，一字一句，清晰地继续说道。

““君子不党，此乃圣人垂训，亦是臣子立身之本。”

“我辈身居庙堂，食君之禄，当只论忠君报国，岂可结党营私，妄图以私谊而乱国是。”

“结盟一事，有违臣纲，悖逆圣道，林如海断不敢为。”

“公公此言，出得你口，入得我耳，再不会有旁人知晓，在下也会守口如瓶。”

林如海的每一个字都像冰冷的钢针，扎进夏守忠的耳中。

他脸上最后一点血色也褪尽了，腰背僵硬，维持着躬身的姿势，像一尊被抽去灵魂的泥塑。

巨大的失落和羞惭感如同冰冷的潮水将他淹没。

果然，还是不行。

林如海这等清流砥柱，终究是瞧不上他这等内廷阉竖，连交易都不屑为之。自己这一步险棋，不仅没能攀上高枝，反倒彻底暴露了底牌，徒惹人笑。

夏守忠喉头滚动了一下，咽下满嘴苦涩，艰难地挤出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩而无力。

“是……是咱家失言了。”

“林相教训得是，是咱家……太孟浪，太不知天高地厚。”

“污了林相的清听，实属不该……不该……”

夏守忠语无伦次，身体微微摇晃着，慢慢直起身，眼神空洞，充满了自嘲与绝望。

“今日冒昧打扰林相理政，咱家……这就告退。”

他拱了拱手，动作僵硬而仓惶，仿佛一刻也不想多待在这失败的现场，灰暗的影子拖在身后，准备转身离去。

就在夏守忠的脚尖即将挪动，整个身心都已被颓丧充满、认定彻底无功而返之时，林如海的声音却再次响起，不高，却像投入死水中的石子，瞬间定住了夏守忠的脚步。

“不过……”

林如海端起了桌上微凉的雨过天青釉茶盏，指腹在冰凉的瓷壁上轻轻摩挲，目光似乎落在袅袅散尽的水汽上，语气有了微妙的转折，不再那么斩钉截铁，反而带上了几分似是而非的沉吟。

“公公适才之言，倒也提醒了在下一点。为君分忧，确是你我臣仆应尽之本分。”

林如海抬眼，目光平静地看向因这转折而瞬间僵住的夏守忠。

“陛下龙体关乎社稷，圣心郁结，若长久不解，恐非朝廷之福，亦非黎民之幸。”

“此非揣摩上意，而是臣子为江山计，不得不有所考量。”

夏守忠像被点了穴道，猛地钉在原地，霍然回头，眼中熄灭的火焰骤然复燃，带着难以置信的希冀，死死盯住林如海。

他心脏几乎要从嗓子眼跳出来，喉咙发紧，一个字也吐不出，只能用眼神传递着最急切的恳求。

林如海没有理会他眼中的热切，微微蹙起眉头，似乎在谨慎地斟酌着词句，每一个字都说得极其缓慢清晰。

“在下愚钝，对陛下的心思，自不敢妄加揣测。”

“然则，身在中枢，综览全局，对当前朝廷所面临的巨压，倒也略有感知。”

“陛下连日烦闷，以至废寝难安……以在下浅见，此等烦忧，其根由，十之八九，恐还是系于这西海骤起的烽烟之上。”

夏守忠拼命点头，如同抓住了救命稻草。

“是，是！林相明察！西海之事，如巨石压顶，陛下夙夜忧叹，咱家看在眼里，急在心里啊！”

林如海微微颔首，继续用那种分析政务般的平缓语调道。

“西海沿子，承平多年。”

“虽边衅偶有，部落劫掠不断，其势不过癣疥之疾。”

“然此番情势，迥异于前。”