一片前所未有的凝重。

“应星，蜂巢城的项目，只是开胃菜。”

他走到宋应星面前，将一封盖着火漆，印着飞鱼纹的密报，递给了他。

“你看看这个。”

宋应星疑惑地接过，打开一看，瞳孔骤然收缩。

密报，来自遥远的大洋彼岸，发信人，是靖海王朱棣。

上面的内容，让他瞬间如坠冰窟。

“……舰队于风暴角，遭遇一支悬挂血色十字旗的舰队伏击。敌舰数量虽少，然其火炮射速与精准度远超我军预估，且战术狠辣，多采用多艘小船围攻一艘大船的狼群战法，专攻我舰船舵与船帆。”

“此战，我军虽勉强击退来犯之敌，然‘镇远号’主桅断裂，船身多处破损，急需寻找隐秘港口进行大修。阵亡水兵三百余人，多为神炮手。”

“据审讯俘虏得知，此组织名为‘绯红十字’，乃泰西诸国秘密结成的海上联盟，背后有其国君与教廷支持。他们视我大明为东方异教徒，视我朝贸易为对其财富的掠夺。此次伏击，仅为试探。其主力舰队已在‘黄金洲’与‘香料群岛’之间集结，规模空前，意图彻底切断我大明南洋航路，将我等永远封锁在东方！”

宋应星看完，只觉得一股寒气，从脚底直冲天灵盖。

他以为，大明的对手，只有草原上的鞑子和朝堂里的腐儒。

他从未想过，在他们看不到的遥远海洋上，还潜藏着如此强大、贪婪且充满敌意的敌人。

“大伯，”宋应星的声音，带着一丝颤抖，“这……”

“怕了？”陈玄看着他。

宋应星深吸一口气，挺直了腰杆：“不怕！学生只是……没想到，天，原来这么大。”

“好。”陈玄的眼中，露出一丝赞许。

“朱棣的舰队，为我们争取了宝贵的时间。但光靠他们，挡不住整个西方的贪婪。”

“想要赢，我们就必须拿出，让他们感到恐惧，感到绝望的东西。”

陈玄走到书桌前，掀开一块巨大的绒布。

绒布下，是一艘前所未有的，充满了狰狞暴力美感的钢铁战舰模型。

它比“镇远号”更大，装甲更厚，炮管更多，船身线条流畅而致命。最引人注目的，是它甲板中央，那个可以三百六十度旋转的，巨大的双联装主炮塔。

“这是我最新设计的，第二代远洋主力战列舰。”

“我给它取了个名字。”

陈玄的手，轻轻抚过那冰冷的炮塔模型，眼中，闪烁着森然的光。“定远。”