潘有财正欲举杯向沈蕴敬酒，却见沈蕴的随从匆匆步入，附耳向沈蕴低语了几句，沈蕴随即起身，告罪一声，便离席而去。

眼见沈蕴桌上菜肴与酒水分毫未动，潘有财眼底阴鸷之色愈发浓重，紧握酒杯的手指因用力而泛白。

“潘知县，本将敬你一杯，哈哈……倒是难得你有这份心意。”

恰在此时，一名举止失态的将领踱步至潘有财身旁，满脸淫邪之笑，对着他说道。

潘有财瞬间回过神来，脸上立刻堆满谄媚之笑：

“马将军说笑了，此乃下官分内之事，理应如此，该是下官敬马将军才是。”

言罢，与这位马姓将领举杯相碰。

此时，场中衣着暴露的舞姬翩翩起舞，伴酒助兴，气氛愈发热烈。

而在酒楼二楼与一楼，众将领的亲兵们亦敞开胸怀，大快朵颐，一个个吃得满嘴流油，忘形之态尽显。

走出酒楼的沈蕴，眼中闪过一抹锐利之色。

东山道的百姓们仍深陷水深火热之中，不知还有多少人此时还在挨饿受冻，而京营的这些将士却已在此大快朵颐、寻欢作乐。

在沈蕴看来，这不仅是极大的讽刺，更是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的真实写照。

要改变这一现状，唯有推倒旧制，重建新序。

正当沈蕴暗暗沉思之际，裘韦不知从何处突然现身，恭敬行礼：

“大人。”

沈蕴回过神来，环顾四周，指向某个角落：“去那边说。”

裘韦自然不敢违抗，跟随沈蕴来到角落暗处。

“启禀大人，您命下官查探之事已有结果，此前突然袭击我军的反贼头领，名曰牟正，是天理教的中层头目，也是一个堂主。”

“其手下统领三四千教众，且不断吸纳受瘟毒之害的百姓加入，麾下人数日益增多，更有甲士数百人，或许还藏有军械弓弩等物。”

闻听此言，沈蕴眼中瞳孔骤缩，这些反贼竟还拥有兵甲，显然天理教已在此地暗中发展许久，而东山道的官员们竟无一察觉上报？

更令他惊疑的是，牟正麾下已聚集数千反贼，这说明这一带早已被反贼渗透，哪里还是什么安稳太平之地？

如此看来，他的猜测愈发准确，潘有财早已暗中投靠反贼，甚至这一带府县的官员都可能已‘反水’。

正当沈蕴暗暗惊疑之际，裘韦继续禀报：

“除此之外，附近尚有天理教的一名右护法，名曰赫连飞羽，外号‘毒手罗汉’，传闻此名号是天理教无生圣母亲自赐封。”

“至于所谓的无生圣母，实则是天理教编造出来的一个神明，宣扬其能解救世间一切苦难，只要信奉圣母，便可保全家平安无灾，过上富足安稳的日子。”

沈蕴听罢，沉声说道：“看来这天理教早已在东山道暗中发展多时，只不过，恰逢今年东山道接连受灾，又起瘟情，天理教之人便趁势举旗造反。”

裘韦恭敬请示：“大人，如此情形，我军处境危急，是否立即向京畿道或是济州城求援？”

闻听此言，沈蕴心中暗想，自己担忧的情况果然已发生，依靠蒋子宁等人来讨逆，恐怕最终仍需向朝廷求援。

“报！各位将军，急报！”

就在这时，远处几名骑马的士兵慌乱地朝着这边疾驰而来，一边还高声急呼。

只见他们头盔尽失，头发凌乱不堪，身上盔甲亦是歪歪斜斜，显然是遭遇了重大变故。

沈蕴见状，立刻摆手示意：“裘韦，你们继续打探消息。”

言罢，他从角落暗处迈步而出，而裘韦则恭敬地应了一声，随即隐去了身影。

“何事如此慌张？”

沈蕴高声喝问。

领头的骑马士兵见是他，连忙翻身下马，单膝跪地禀报道：

“回禀沈将军的话，军营中突然出现一批逆贼，他们冒充运粮的民夫混入，且那些粮食也存在问题，有人接触后，便出现昏死、皮肤腐烂的症状。”

“另外，营外又涌来大批反贼，与上次如出一辙，朝营中投掷毒罐，不少兄弟已中毒倒地，因将军们都入城赴宴了，现在营中一片混乱，您快回去看看吧！”

因先前反贼首次袭击时，沈蕴沉稳应对，并为众人解毒，军营中不少人都对他心生敬仰，此刻，这名士兵对沈蕴亦是抱有极大期望。

闻听此言，沈蕴满脸严峻之色，当机立断道：

“你们速去这酒楼的三楼告知蒋将军他们，本官先行回营安置！”

言罢，他骑上这士兵的马匹，唤上亲兵随从，先行赶往城外的军营。

这士兵见状，心中大定，暗想只要沈蕴回去，那些中毒的袍泽定有救，反贼们亦能很快被镇压。

迟疑片刻，这士兵反应过来，急忙按照沈蕴的吩咐，与赶来报信的士兵一同冲进酒