见靖昌帝面露愠色，夏守忠小心翼翼地觑了他一眼，随即垂首敛目，恭顺地接话道：

“圣上息怒，老奴以为，至少沈蕴尚安然无恙，他成功识破了潘有财的阴谋诡计，且斩杀三千余反贼，俘虏近两千人，此诚可谓大捷啊。”

靖昌帝听闻此言，神色果真缓和了几分，说道：

“幸而有沈蕴在，否则，这两万大军，怕是要尽数折损于潘有财之手了！”

“哼，如此说来，蒋子宁、韩临等人，死了倒也干净，免得再生出什么大乱子。”

言及此处，靖昌帝顿了顿，未再继续。

夏守忠见状，试探着问道：“圣上，您是否还觉得有何不妥之处？”

靖昌帝脸色一沉：“蒋子宁等人确是死有余辜，可他们一死，这两万大军，便得由沈蕴统领。”

“他一掌控大军，便提拔了一些将领，且先斩后奏，朕实在心中不悦，而且……朕总觉得，让他来掌控这两万大军，似有不妥。”

夏守忠愣了一下，旋即明白靖昌帝是担忧沈蕴拥兵自重，便说道：

“圣上，那不妨安排人手前去接管，至少可派个监军前去。”

靖昌帝听后，并未急于表态，沉思片刻，方微微摇头道：

“朕已然看出，蒋子宁等人定是对沈蕴不屑一顾，根本不听从沈蕴的劝谏，这才落得个全部被潘有财所杀的下场。”

“沈蕴见他们不听劝，自然也只是出工不出力，朕若再派个大将前去，恐怕也得与沈蕴相互掣肘，届时，受损的，依旧是朝廷与东山道的百姓。”

言及此处，靖昌帝眯了眯眼睛，摆手道：

“罢了，就让他先暂代主将之职，至少先将东山道平定下来再说。”

夏守忠心中明了，靖昌帝这是打算先让沈蕴出力，待事成之后，再限制其手中权力，诸如解除兵权等举措。

迟疑片刻，夏守忠方接话道：“圣上，眼下朝廷的探子也不知沈蕴率军去了何处，朝中已然出现了一些质疑之声。”

“有人认为沈蕴率领大军去向不明，莫非也是投靠了反贼？甚至他自己就成了另一股反贼势力等。”

靖昌帝却摇头道：“不可能，朕敢断言，沈蕴绝不会造反，他的亲朋好友皆在京城呢。”

“朕觉得他或许会贪恋兵权，但绝不会通敌叛国，更不可能去造反。”

夏守忠附和道：“圣上所言极是，只是……沈蕴率领大军，确实去向不明了。”

靖昌帝捻须思索片刻，道：“或许是他想到了什么破敌之策，再等等看吧。”

毕竟身处京城，对东山道那边的具体情况一无所知，靖昌帝也不敢妄下断论。

过了一会，靖昌帝又吩咐道：

“老货，你亲自去一趟沈蕴府邸，将朕赏赐之物带去。”

夏守忠怔了怔，随即恭敬应承道：“是，老奴这就去办。”

他心中明了，靖昌帝此举，不仅是要向朝中众人表明对沈蕴的信任，让一些不必要的猜疑止于萌芽。

另外，也是要向远在东山道的沈蕴传达一个信息，莫要耍什么花样，别忘了，他在京城的亲人尚靖昌帝的掌控之中。

……

沈府。

上房之内，林黛玉独自伫立窗前，目光痴痴地望向窗外，若有所思。

自沈蕴离京已逾月余，她无时无刻不在牵挂着他。

虽说时常与姐妹们相聚，能在一定程度上分散她对沈蕴的思念，但每当独自一人时，那股思念便如潮水般涌上心头。

“姑娘，眼见着天气愈发寒冷了，还是将窗子关上吧。”

这时，紫鹃款步走到她身旁，为她披上一件外衣，并轻声提议关窗。

林黛玉回过神来，轻轻摇头，柔声道：“不必关，我已非往昔那般娇弱多病了。”

紫鹃听后，知晓她所言不虚，虽无可奈何，却也只能先行退下，不敢再打扰她。

林黛玉再次独自凝望窗外，美眸中闪烁着晶莹的光芒。

须臾，她从怀中取出一幅画像，正是惜春所绘的沈蕴之像。

她痴痴地凝视着画像，仿佛沈蕴已然归来，就陪伴在她身边，亲昵地唤着她“妹妹长妹妹短”，嘴角不自觉地微微上扬。

“林妹妹。”

不知过了多久，耳畔传来一声轻柔的呼唤，将她从痴迷中唤醒。

她惊醒过来，定睛一看，发现是薛宝钗，不禁微微一惊：

“宝姐姐，你何时来的？”

薛宝钗拉着她的手，在炕上坐下，笑着解释道：

“你方才想得太入神了，未曾察觉我进来呢。”

林黛玉俏脸微红，略带歉意道：“是了，怪我。”

薛宝钗轻轻拍了拍她的手背，笑道：“这有何妨，我也时常独自一人想念沈郎，想着他此