让众人都退下后，柳子苍将东山道的学政宋熙留了下来。

待众人离开后，柳子苍看着宋熙说道：

“宋学政，目前的情况你也看到了，不知你可有什么应对之策？”

宋熙满脸严峻之色，惭愧地回道：“回节台大人，下官也没什么良策。”

柳子苍冷哼一声，怒目而视：“当初如果不是你执意将淳子赋黜落，他现在也不可能去当一个反贼！”

这话一出，宋熙顿时满头大汗，急忙抬手擦拭，这才回道：

“节台大人，这都是许久之前的事情了，淳子赋去做反贼的军师，和下官黜落他，并无任何直接关系啊。”

话音刚落，柳子苍便厉声反驳道：

“不就是一年前的事情？怎就成猴年马月了？你莫不是想推卸责任，逃避问责？”

宋熙也没料到，都到这般火烧眉毛的紧要关头，柳子苍竟还在为东山道的反贼们寻觅借口，一时间，他心中也涌起一股怒火，直视着柳子苍：

“每次乡试落榜的考生多如牛毛，难道就因为我黜落了一个考生，他日后杀人放火、为非作歹，也要将罪责归咎于我？”

柳子苍冷哼一声：“可据我所知，淳子赋可是当年乡试前颇有名气的才子，你因一些个人恩怨，便故意将其黜落，致使他后来心灰意冷，甚至萌生出造反的念头！”

“这难道不该怪罪于你？”

宋熙一时哑口无言，他当时确实是因为看淳子赋不顺眼，觉得淳子赋过于高傲自大，便想杀一杀他的锐气，给他个下马威。

可谁能想到，淳子赋乡试落榜后，怒不可遏，后来竟走上了造反这条不归路。

柳子苍盯着他审视片刻后，接着说道：

“本官也不追究你究竟是出于何种心思，而黜落了一个明显就能中举的才子，如今反贼势力日益壮大，东面的反贼，已兵临般阳县，距离济州城已不足两百里。”

“原本朝廷派遣两万大军前来镇压逆贼，我们自当无需担忧，可如今朝廷大军竟在安福县内失去了踪迹，下落不明。”

“现在济州城里的兵甲满打满算也不过八千人，反贼如今又有淳子赋这样的秀才充当军师，且兵力多达十万，济州城危在旦夕啊！”

宋熙听得心惊胆战，一旦反贼攻陷济州城，那么他们这些朝廷命官，必然难逃一死。

迟疑片刻，他战战兢兢地询问道：“柳大人的意思是？”

柳子苍看着他，说道：“当年既然是你种下的恶因，如今自当由你来承担恶果。”

“本官要你，亲自前往反贼大营，向淳子赋负荆请罪，请求他的原谅，或许可为我们拖延一些时日。”

这话一出，宋熙如坠冰窖，浑身一阵颤抖，脸色惨白如纸：

“柳大人，这……这岂不是让我去送死？”

柳子苍却满脸严正，义正言辞道：

“君子当舍生取义，宋大人你一人之死，若能换来济州城，甚至整个东山道的太平祥和，本官觉得，这必将是青史留名的佳话！”

“另外，万一淳子赋心善，原谅了你，你不是还可保留一命？”

听了这话，宋熙的脸色愈发难堪，他可没有这般豁达的心态，去做那青史留名之事，他更渴望能活下去。

更让他无法理解的是，现在都这个情况了，柳子苍不想着怎么寻找联络朝廷大军，竟寄希望他请罪？

真当反贼们都是善人？他去请罪，淳子赋就能撤兵？

过了好一会儿，宋熙才惊颤着问道：

“那……如果我不遵照你说的去做呢？”

柳子苍眼神一厉，满脸杀意腾腾：

“那就别怪本官将此事公之于众了，届时，你必将被所有人指着鼻子臭骂，名声扫地、臭不可闻，以至于连累亲朋好友，圣上也会将你革职查办！”

“你或许还能苟活于世，但是，必然会生不如死！”

宋熙听后，胸口剧烈起伏，手脚发软，几乎要支撑不住，身子往后倒去，最终跌坐在椅子上，强撑着身体，这才没有瘫倒下去。

事已至此，他似乎已别无选择。

……

离济州城二百里外的般阳县郊外，一处隐匿的庄落之中，有一间毫不起眼的民房。

房内，一个头戴方巾帽的年轻男子正负手而立，目光深邃地凝望着窗外。

屋中还有一位中年将军，身着锃亮盔甲，神色恭敬地向他通禀：

“左护法，属下等已依照您的吩咐，将大军集结完毕，只待您一声令下，便可随时进攻济州城！”

原来，眼前这位年轻男子，正是柳子苍与宋熙口中谈论的淳子赋，亦是天理教的左护法。

听到这将军的通禀后，淳子赋缓缓转过身来。只见他戴着一个青面獠牙的面具，看着极为狰狞，令人望而生畏，不敢直视其