”

夜梦仙闻言，眸光微敛，轻声道：“嗯，此事，我知晓。”

她心中清楚，这“赎身”二字，远非字面那般轻巧。

那不是银钱换契的交易，而是一场以命搏命的赌局。

主家所赐的“新身份”，实则是将人从旧的牢笼推入新的枷锁，假名之下，仍是提线木偶，自由之名，不过是一纸虚妄的许诺。

真正能活着走出这局的人，寥寥无几。

大多还未攒够功勋，便已命丧暗巷，或死于某次“任务”之中，连尸骨都无人收殓。

即便真有主家许下承诺，也难保那承诺不会随风而散——权势者口中的一句“准你自由”，往往比烛火更易熄灭。

夜风穿廊而过，灯笼的光晕在青石板上晃动，像极了那些在黑暗中挣扎、却始终照不亮前路的灵魂。

话音落，依旧静立无言。

可这次的沉默，已比千言万语更沉重。

“不知凝香姑娘此次任务若成，是否便能‘赎身’？”

夜梦仙的声音如寒泉滴石，清冷而突兀，在寂静的夜里骤然响起。

话音落下，仿佛连风都凝滞了一瞬。

苏凝香眼中掠过一丝极淡的怔忡，她随即轻笑出声，那笑却未达眼底，反倒像一层薄霜覆在唇边。

她缓缓走出甬道入口，步履轻盈如踏云而行，裙裾拂过青石阶，终于停在房门前，与夜梦仙不过数步之遥。

“夜小姐说笑了。”

她微微侧首，烛光映照下，面容如瓷般精致，却透着难以掩饰的疲惫：

“不过是一次寻常的引路罢了，谈何‘任务成功’？更遑论赎身。”

苏凝香语气轻描淡写，仿佛在说别人的事：

“主家交代的事，哪有‘不同’可言？不过是尽本分罢了。”

夜梦仙没有回应，她只是静静地看着她，眸光如水，深不见底。

那目光不带逼问，却比任何言语都更锋利，仿佛能穿透那层精心维持的从容，直抵她心底深锁的渴望与恐惧。

苏凝香的笑容微微一滞，指尖不着痕迹地收紧。

风再次掠过，灯笼轻晃，光影在两人之间来回游移，像一道无法跨越的界限。

一个在光里强撑笑意，一个在暗中洞悉一切。

夜风悄然卷过回廊，灯笼的余烬在风中轻轻一颤，几近熄灭。

苏凝香缓缓移开了视线，转而看向手中那微弱的火光，她忽而轻声道：

“我曾识得一人，嗯，姑且算作朋友罢。她与我一般，困于这泥淖之中，只是境遇稍好些，仅是背了个‘贱籍’的名头，其余倒还安稳，未曾被逼至绝路。”

“可我最近听闻，她似是陷入了两难的境地，未来生路如何，恐怕......也是渺茫难测。”

她顿了顿，目光缓缓抬起，落在夜梦仙双眸上，语气里添了几分乞求：

“我曾与她有过约定，若是谁有幸活下去，便到对方的故乡建个衣冠冢。”

“若夜小姐来日有闲暇，不妨寻一寻她，在那连天碧叶的荷花东岸，桂花如雨的地方。”

声音很轻，却如暗夜中的萤火，微弱却执着地亮着。

夜梦仙没有立刻回应，她只是静静看着苏凝香，许久后才道：

“……我记下了。”

风停了，灯笼的火光重新稳住，映在她眸中，像一颗不肯坠落的星。

苏凝香缓缓敛衽，行了一礼，动作轻柔如柳拂风，她低语道：

“那……便得罪了。”

话音未落，如碎玉坠地，余音尚在空气中轻颤——

轰然巨响骤起！

地底仿佛蛰伏着沉睡的怒龙，猛然挣破枷锁，轰然炸裂。

火药的烈性在地下奔涌爆发，震得整座宅院如风中残叶般剧烈摇晃。

以那间客房为中心，青石铺就的地面寸寸崩裂，土石翻飞，烟尘冲天而起，大片地基轰然塌陷，露出幽黑如渊的地下空洞。

刹那间，破败的院墙外、断梁残柱间，无数黑影自暗处涌出，如夜潮奔袭。

他们步伐迅疾而无声，手中利刃却寒光流转，刃身泛着幽蓝或猩红的微光，仿佛饮过魂魄的凶器，在浓烟与尘土中划出道道流光，直扑塌陷的中心。

烟尘未散，杀机已至。