李若琏走在最前方，嘴角微勾，语气带着几分似提醒似敲打，“我大明早已不是此前之大明了。”

“今时今日，王爷还是莫要对旁人抱什么希望为好。”

朱常洵听后，脸色讪讪地笑了笑，面上没接话，心里却嗤之以鼻：“呵呵，即便这京城改天换地，又能如何？

须知本王与朝中大臣早有牵连。

即便没了东林党，内阁的几位阁老、几部尚书，甚至武将勋贵那边，哪一个没跟本王做过生意、得过好处？

只要他们来日在奉天大殿上一番求情，本王还真不信会出什么事。”

他想到“老祖宗”，底气不免弱了几分，却仍硬着心肠道：“总也该讲些道理？”

李若琏目光锐利，似能看穿他的侥幸，却没点破。

去年东林党人不也抱着这般念头？

以为朝中有人撑腰，便能高枕无忧，可结果？

大多成了尘埃，只剩少数洞若观火的人早早脱身，才换得一线生机，不然早该去黄泉路见阎王爷了。

很快，朱常洵被押到了刑部大牢。

刑部尚书侯洵早已得了风声，对此并不惊慌，只是按章程做事。

待李若琏等人离去后，他便亲自到了大牢。

见了侯洵，朱常洵没给好脸色，冷着一张脸道：“侯洵。好一个刑部尚书。怎么，这才多日未见，就把本王给忘了个干净？”

“来人，打开牢房。”

侯洵对此并不在意，只轻声一笑，“今日本官同王爷，倒是有些话要谈。”

谈话时，侯洵并未屏退四周的人。

除了他的心腹、几个属官，连远处的狱卒都留在附近。

他心里清楚。

若真把人都支走，哪怕自己满身是嘴，也说不清，反倒落人口实；有这么多人在，正好能证明他这个刑部尚书问心无愧。

朱常洵眼中闪过一丝疑惑，又提了几个要求。

要酒肉、要干净的被褥，侯洵竟一一答应。

不多时，一桌上好的酒菜便摆了上来：虽比不得福王府里的山珍海味，在这刑部大牢里却已是一等一的豪华。

朱常洵这一路舟车劳顿，受了不少苦。

即便李若琏等人看在他宗室的身份上多有照顾，也远不及他在王府里的日子舒坦，此刻见了酒肉，也顾不上多想，先吃了再说。

“侯尚书，你运气可真是不错，居然能平安落地。”

酒过三巡，朱常洵看着侯洵，一脸冷笑。

昔日两人还曾把酒言欢，如今他身陷大牢，侯洵却依旧身居高位，处境天差地别。

面对这话，侯洵倒也不恼，淡淡一笑，拿起酒樽将杯中的酒一饮而尽，才缓缓说道：“王爷，这也怪不得旁人。

如今天下大势，早已为我大明所定。

昔日东林党之祸已除，天下世家大族、地方豪族都收敛了许多，其他宗室也都安分守己，唯有王爷……。

他顿了顿，语气多了几分严肃：“您还是如往日那般奢靡，倒也罢了，太祖他老人家在天有灵，或许也不会多加责罚；可如今，您竟非跟那些满清贼人互相勾结……王爷，您此举，莫说让天下人寒心，也让太祖与宫中的陛下极为寒心。”

侯洵昔日在东林党中，本就是少有的实干之人，如今说这番话，句句恳切，倒也贴合他的性子。

朱常洵听后，顿时沉默下来，只低头扒拉着碗里的菜。

直到酒足饭饱，他才抬头看向侯洵，声音里带着几分试探：“本王此行来京，究竟是何下场？旁人不知，你这个刑部尚书，应当能猜到一二？”

“王爷性命无忧，还请放心。”

侯洵言尽于此，便缓缓起身，任凭朱常洵在身后如何追问，也不再停留，径直离去。

接下来的几日，刑部大牢里倒是来了不少探望的人，可真正愿意伸出援手的，却一个也没有。

其中不乏昔日与他交好的老牌国公、新任勋贵。

成国公朱纯臣来了，连梁国公祖大寿也来了。

他们来，不过是为了“不落人口实”。

毕竟福王朱常洵往日交友广阔，此刻若不来探望，反倒会被人说薄情寡义。

这一日，朱常洵正翘着二郎腿，在牢房里喝着酒，脸色涨得通红。

忽然见大牢外一个身