形稳健的老年男子缓缓走来。

他不由得眯起眼，随即发出一声嗤笑：“怎的？连温阁老也来看我这个阶下之囚了？”

那老年男子正是前内阁阁老、如今的礼部尚书温体仁。

他闻言，苦笑着摇了摇头：“王爷还是莫要再取笑老夫了。老夫眼下哪里是什么阁老，不过只是一区区礼部尚书，论及权柄，连侯尚书都不如。”

他走到牢房前，语气沉重：“反倒是王爷，此番做了不该做的事。哪怕是陛下，哪怕是宫里的长辈想护，也都护不住了。”

朱常洵端着酒杯的手猛地一顿，脸上的醉意瞬间消了大半，只剩下满目的惊愕与难以置信。

随着温体仁渐渐开口，面前的朱常洵变得越发沉默。

“死罪可免，活罪难逃……本王真的一点儿生机都没有？”

朱常洵再次追问，语气里满是不甘。

温体仁依旧摇了摇头，没再多说。

待他离去之时，朱常洵这堂堂大明福王，才好似真正成了阶下之囚。

没了往日的倨傲，只剩满身的颓丧。

这几日间，庙堂之上一应朝臣、武将勋贵的探望，似也在有意无意告知他一个残酷事实：莫要等来日登上奉天大殿，再将他们一一牵扯出来，那样除了让事情更麻烦，不会有丁点儿用处。

“没一个能用的。没一个能靠得住。”

朱常洵再次沉默，良久过后，终是忍不住在牢房里破口大骂，“早些年间，本王给你们送的好处可不在少数。落难之时，本王也是奏表为你们求情减刑。怎么轮到本王受罚，一个个却避之如蛇蝎？”

“来不及了……”

朱常洵挥着拳头，在大牢里四处发泄，桌椅被撞得砰砰响。

很快，这事就传到了刑部尚书侯洵耳朵里。

他淡淡吩咐道：“只要这位殿下没做出伤己之事，便不用去管。再过几日，也该上殿了。”

“是，大人。”

属下领了令，便退下去继续“招待”。

谁让人家姓朱？

哪怕做了通敌卖国之事。

他们这些庙堂重臣也得好吃好喝伺候着。

人生的第一道分水岭，先天就决定了彼此的贵贱高低。

……

几日后，奉天大殿之上，百官齐聚：文官列于左，武将站于右。

殿内群臣个个手持朝板，绯红、藏青的官袍相映而立，皆侧身而行，不敢有半分逾越。

待众人齐齐伏低身子，低头垂首，大气都不敢喘一口，殿内只剩一片肃穆。

“宣！福王朱常洵上殿。”

王承恩独特的尖细嗓音在殿内回荡，夹杂着几分威严。

宫内左右侍卫应声上前，不多时，早已在外候着、由刑部提领而出的朱常洵，便在奉天殿内逐渐显出身形。

“朱常洵，你可知罪？”

朱由检见了这位皇叔，面上不见半分悲喜，只剩帝王独有的威严。

他一声怒喝，朱常洵顿时垂头丧气，眉宇间早已没了王侯的高贵，只剩满满的无奈与悲哀。

“陛下在上，微臣大错特错，微臣知罪。”

朱常洵干脆地认了罪。

他人证物证俱在，再硬撑着不认罪，恐怕连活罪都免不了。

可到了此刻，他仍忍不住生出一丝侥幸，微微抬头，朝前方温体仁、其他阁老，还有成国公朱纯臣这些昔日交好之人的方向看去。

可抬头望去，只见所有旧友个个低头躬身，竟无一人为他仗义执言，连替他喘口气的都没有。

朱常洵一时间只觉悲从中来，哪怕早已预料到这一幕，可亲眼见到时，心里面还是像被揪着一般，无比酸楚。

“刑部尚书何在？”

朱由检继续发话，目光扫过殿内，道：“今日之事该有定夺，福王朱常洵既已认罪，以我大明律法，该如何判之？”