平阳府的晨雾还未散尽，护民所外突然传来一阵急促的马蹄声。三名斥候浑身浴血，翻身落马时手中还紧攥着染血的令牌——那是边境守军特有的虎符，此刻却被劈成两半，边缘还沾着异域风格的弯刀痕迹。

“报……报帮主！”为首的斥候咳着血，声音嘶哑，“西域兰卡部落……率三千骑兵突袭边境，守军抵挡不住，已……已退至平阳府百里外！他们的首领说，三日内若不交出青铜古钟与《九阳玄功》，便踏平平阳府！”

“兰卡部落？”陈文瀚接过断裂的虎符，指尖触到冰冷的金属，心中一沉。他曾在古籍中见过记载，这支部落居于西域荒漠，以骑兵凶悍、刀法诡谲闻名，常年劫掠边境，近年更是吞并了周边数个小国，势力愈发壮大。

李存义握紧拳头，指节发白：“这群蛮夷，竟敢犯我中原！当年我随师父驻守边境，就跟他们打过交道，其刀法专攻下三路，阴险得很！”叶问眉头微皱，取出银针为斥候包扎伤口：“当务之急是加固城防，疏散百姓，同时派人联络周边城镇求援。”

卡文迪握着双手长剑，眼神凝重：“我的双手剑术擅长正面格挡骑兵冲锋，或许能帮上忙。在我的家乡，也有对付骑兵的阵法，可以借鉴。”韦小宝则摸出怀里的石灰包，咬牙道：“管他什么部落，敢来就给他们尝尝石灰粉的厉害！”

陈文瀚当即下令：“君正率五百弟子加固城墙，在城外挖掘陷马坑，布置拒马桩；李前辈负责训练乡勇，传授基础防身术；叶问先生带女弟子与医农疏散老弱妇孺至城内粮仓，建立临时避难所；卡文迪先生，劳烦你协助君正设计防御阵法；韦小宝，你带衙役巡查城内，防止奸细混入。”

众人领命而去，平阳府瞬间进入备战状态。百姓们听闻兰卡部落来犯，不仅没有慌乱，反而自发组织起来——壮年男子扛着锄头帮忙挖陷马坑，妇人则在家中缝制沙袋、准备干粮，孩童们也提着水桶，帮着运送守城物资。张阿婆带着几名老人，在护民所外熬制驱寒汤，给忙碌的人们取暖。

次日清晨，边境传来消息：兰卡部落已攻破两座小城，所到之处烧杀抢掠，百姓死伤惨重。一名侥幸逃脱的商人带来更坏的消息：兰卡首领“血刀王”手中有一把西域玄铁刀，刀身淬有剧毒，中刀者片刻便会毒发身亡，其麾下还有一支“死士营”，士兵个个悍不畏死，冲锋时从不后退。

“淬毒玄铁刀？”钱掌柜脸色骤变，“我这里有解毒的草药，可数量有限，若他们大规模使用毒刀，后果不堪设想！”陈文瀚当即决定：“钱掌柜，你立刻组织药农采摘草药，熬制解毒汤；同时打开粮仓，将粮食分发给百姓，让大家安心守城。”

午后，君正带着弟子完成了城外防御布置：三道陷马坑内插满削尖的竹刺，坑后立着数排拒马桩，拒马桩上还绑着浸油的麻布，可随时点燃阻挡骑兵。卡文迪则在城墙顶部设计了“分层防御阵”：第一层由持盾弟子抵挡箭雨，第二层由长枪弟子刺杀靠近的骑兵，第三层由弓箭手远程攻击，三层配合，形成立体防御。

夕阳西下时，远处地平线突然扬起漫天尘土，马蹄声如惊雷般逼近。“兰卡人来了！”城墙上的斥候高声喊道。陈文瀚登上城楼，只见三千余名兰卡骑兵排成整齐的方阵，缓缓逼近，为首的血刀王身着黑色皮甲，手持玄铁刀，刀身在夕阳下泛着诡异的绿光，身后的死士营士兵赤裸上身，脸上涂着红色纹路，模样凶悍。

“平阳府的人听着！”血刀王勒住马，声音粗犷如兽吼，“三日内交出青铜古钟与《九阳玄功》，否则本王屠城！”城墙上的丐帮弟子齐声怒喝，声音震得尘土簌簌落下。陈文瀚手持打狗棍，高声回应：“想要古钟与秘籍，先踏过我们的尸体！”

血刀王怒极反笑，挥刀下令：“进攻！”数百名骑兵率先冲锋，马蹄声震得地面微微颤动。待骑兵靠近陷马坑，君正一声令下：“放！”早已准备好的弟子们拉动绳索，覆盖在陷马坑上的干草瞬间被拉开，数十匹战马失足坠入坑中，骑兵惨叫着被竹刺刺穿身体。

后续的骑兵见状，纷纷转向绕开陷马坑，却又撞上拒马桩。卡文迪指挥持盾弟子守住城墙，长枪弟子则从盾牌缝隙中探出长枪，精准刺杀靠近的骑兵。城墙上的弓箭手箭如雨下，兰卡骑兵纷纷中箭落马，第一轮进攻很快便被击退。

血刀王见状，脸色铁青，下令死士营冲锋。死士们手持弯刀，不顾伤亡地冲向城墙，有的甚至踩着同伴的尸体攀爬。李存义亲自率军守在城墙缺口，八极拳的“铁山靠”撞得死士纷纷后退，“