平阳府的暮春总带着几分蓬勃的生机，通和集市的青石板路被春雨冲刷得油亮，西域商队新运抵的地毯在商铺前铺开，斑斓的纹样引得百姓驻足围观。陈文瀚刚在便民巷敲定与江南的丝绸贸易细节，便见卡文迪举着一卷黄铜外壳的物件匆匆走来，金属链上挂着的皮质尺身在阳光下泛着温润的光泽。

“陈帮主，你看这西洋传来的‘羊皮卷尺’！”卡文迪将物件递到陈文瀚手中，指尖划过刻度清晰的尺面，“它比咱们常用的竹尺更便携，拉伸自如，测量精度能到分毫，最适合用于集市扩建与船坞改造。”

陈文瀚握住卷尺的黄铜手柄，轻轻一拉，米白色的羊皮尺身带着细密的刻度舒展而出，末端的金属挂钩沉甸甸的，握在手中格外扎实。“这东西确实精巧。”他望着不远处正在施工的新商铺地基，“之前工匠们用竹尺测量，不仅费时，还容易因拼接误差导致地基偏移，有了这卷尺，扩建工程定能事半功倍。”

消息传到工匠们耳中，众人纷纷围拢过来。老木匠王师傅接过卷尺，反复拉伸几次，眼中满是惊叹：“从事木工三十余年，从没见过这么好用的量器！之前丈量木料，得三四人合力拉着长竹尺，稍有不慎就会出错，这小物件一人便能操作，真是省时又省力。”

正在一旁监督施工的周文斌也凑了过来，看着卡文迪用卷尺精准量出地基的长宽，当即拍板：“陈帮主，这羊皮卷尺得尽快推广！通和集市要扩建新的皮毛交易区，船坞还要打造三艘新海船，都离不开精准测量，若是能批量制作，定能大大提高施工效率。”

可批量制作的难题很快摆在眼前。卡文迪带来的卷尺是西洋工匠手工缝制的，羊皮需要经过特殊鞣制才能坚韧耐用，黄铜手柄的铸造工艺更是中原工匠从未接触过的。“鞣制羊皮的硝石配方、黄铜的熔铸温度，这些都得从头摸索。”王师傅拿着卷尺仔细研究，眉头紧锁，“咱们的羊皮要么太脆易断，要么太软易变形，根本达不到要求。”

“我有办法！”马塔罗森从印度寄来的书信中提到过西洋鞣制工艺，陈文瀚当即找出信件，指着其中一段文字，“信中说，西洋鞣制羊皮会加入蜂蜡与鱼油，既能增强韧性，又能防水防潮。至于黄铜铸造，钱掌柜的药铺里有提纯铜料的方法，或许能派上用场。”

众人立刻行动起来。王师傅带着几名年轻工匠，按照信中配方试验鞣制工艺，将浸泡过硝石的羊皮与蜂蜡、鱼油一同熬煮，再经过晾晒与打磨，果然制成了坚韧柔软的尺身；钱掌柜则指导铁匠改良熔炉，通过控制炭火温度提纯铜料，铸造出光滑圆润的黄铜手柄；卡文迪负责在尺身标注刻度，用细针划出均匀的线条，再涂上黑色颜料，清晰醒目。

第一批二十把羊皮卷尺制成时，正值新海船龙骨铺设的关键节点。船匠们拿着卷尺，仅用半日便完成了原本需要两天的测量工作。“以往铺设龙骨，得用长绳配合竹尺反复校准，稍有偏差便会影响船身平衡。”船坞主事李师傅握着卷尺，激动地说，“这卷尺一拉，龙骨的弧度、间距都能精准标注，新船的安全性定能大幅提升。”

消息很快传到了江南。苏婉卿带着水勇前来平阳府采购物资，看到工匠们用羊皮卷尺高效作业，当即提出要订购五十把：“江南正在修缮运河堤坝，以往测量堤坝坡度全靠经验估算，常有溃堤隐患，有了这卷尺，定能精准算出坡度与高度，确保堤坝稳固。”

韦小宝见卷尺如此受欢迎，眼珠一转，拉着王师傅琢磨起“改良版”。他在卷尺手柄上雕刻出平阳府的标志性图案——青铜古钟与通和集市的剪影，还在尺身末端系上彩色流苏，笑着说：“这样一来，不仅好用，还能当纪念品卖给西洋商人，一举两得！”

可就在众人忙着推广羊皮卷尺时，西域商队传来急报：伊思玛仪在运送香料途中遭遇山洪，商队被困在昆仑山脚下的峡谷中，急需救援。“峡谷地形复杂，石块堵塞了道路，救援队伍需要精准测量峡谷宽度与水深，才能搭建临时桥梁。”前来报信的西域护卫脸色焦急，“若是耽误太久，被困的商人怕是撑不住了。”

陈文瀚当即决定亲自带队救援，卡文迪、苏婉卿与二十名精锐弟子随行，临行前特意带上了五十把羊皮卷尺与搭建浮桥的木料。“昆仑山峡谷地势险要，普通测量工具派不上用场，羊皮卷尺轻便易携，定能发挥作用。”卡文迪将卷尺分发给弟子，“测量时务必精准，峡谷两侧的岩石承重有限，浮桥的长度与宽度丝毫不能出错。”

经过三日的日夜兼程，救援队伍终于抵达昆仑山峡谷。