队伍踏入午门。

万民的狂热被高耸的宫墙瞬间吞噬。

空旷的宫道上，只剩下沉重的脚步声与铁链拖地的回响。

肃杀之气扑面而来。

朱启明扫过巍峨的殿宇，一种来自现代灵魂的震撼，与这具身体里残留的本能悸动，诡异地交织在一起。

他脸上冰冷的铁面，在规矩森严的皇宫内，像一面挑衅的旗帜。

沿途的太监与侍卫见状纷纷侧目。

“嘶……戴着面甲入宫？好大的胆子！”

“平虏将军？果然嚣张跋扈。”

“皇爷面前也敢如此？怕是要遭雷霆之怒……”

“噤声！

莫惹祸！”

队伍在内廷宫门前被拦下。

一名御前太监高声传旨，声音尖利。

“皇上有旨！

献俘仪仗止步于此！

仅允朱启明、曹文诏、曹变蛟，及押俘兵士十人入内！”

八百亲兵的脚步戛然而止，气氛骤然绷紧。

朱启明对王大力和王翠娥使了个眼色，声音轻松。

“戒备。”

太监引着一行人，来到建极殿前的平台。

寒风凛冽。

崇祯皇帝端坐于主位，身着常服，似乎想表现出亲切。

朱启明好奇地看向他。

这位名义上的弟弟，比历史画像里还要消瘦。

龙袍显得有些空荡，脸色是一种长期缺乏睡眠和营养的蜡黄。

眼窝深陷，浓重的黑青色几乎掩盖了年轻的轮廓。

他看着很累，一种被榨干了所有精气神的疲惫。

而当崇祯目光落到朱启明脸上那副冰冷的铁面时，崇祯的瞳孔一缩。

貌类先帝！

袁崇焕密报中那四个刺眼的字，再次浮上心头。

他收到时只觉荒谬绝伦，当场将密报掷于案下，斥为无稽之谈、推诿之词。

然而，那根毒刺却已悄然扎下。

这两日，它总在夜深人静时悄然浮现，搅得他心神不宁。

不可能！

皇兄早就驾崩两年了，安葬在德陵，是朕亲眼所见！

这必定是袁蛮子见朱启明功高震主，心生嫉恨，或是为他的无能找的借口！

他反复这样告诉自己，试图压下那份莫名的不安。

可此刻，看着那副在森严宫禁中依旧拒人千里的铁面，一股莫名的烦躁和猜忌猛地窜起！

为什么戴面具？

如果只是打仗受伤留了疤，至于这样吗？

难道……

那密报说的……竟有一丝可能？

这个念头让他自己都感到一阵心悸。

他强行压下翻腾的思绪，目光死死锁住了那副面具，仿佛要穿透冰冷的金属，看清下面隐藏的究竟是人是鬼，是忠是奸！

王承恩侍立一旁，神经紧绷。

辅韩邝、兵部尚书李邦华等重臣分列两侧。

“臣等叩见陛下！”

曹文诏与曹变蛟跪下行礼，手心全是冷汗。

然而，朱启明却身体挺得笔直，双手抱拳，朝着御座方向标准地拱了拱手，动作利落却毫无屈膝之意。

那副冰冷的铁面在肃穆的场合下，更显刺眼。

“大胆！”

侍立在崇祯身侧的王承恩脸色骤变，尖利的嗓子划破寂静，

“面圣君前，竟敢不跪？！

此乃大不敬！

跪下！”

辅韩邝也立刻站了出来，须皆张，指着朱启明厉声道：“朱将军！

尔深受国恩，立此大功，更当谨守臣节！

君前不跪，目无君父，成何体统！

《大明会典》煌煌在上，礼制森严，岂容你如此跋扈！

还不跪下行礼谢罪！”

周围肃立的侍卫眼神瞬间锐利，手按刀柄，气氛剑拔弩张。

李邦华和其他几位重臣也皱紧了眉头，面露不虞。

面对这汹涌的指责和凛冽的杀机，朱启明仿佛置身事外。

铁面下的目光平静地扫过王承恩和韩邝，最后落在脸色已经阴沉如水的崇祯身上。

他非但没有跪下，反而微微昂：

“下跪之礼？陛下……您恐怕受不起。”

“放肆！

！”

“狂妄至极！

！”

“悖逆人臣！

！”

韩邝气得浑身抖，王承恩更是怒不可遏，连