营房，隐入夜色。

他心跳如擂，躲过几波巡逻，有惊无险地摸到了经略府外。

望着那森严的府门和守卫的南山营士兵，他双腿不争气地有些软。

他鼓起勇气，上前对卫兵结结巴巴地说明来意，说有紧要军情禀报孙经略。

等待召见的时间格外漫长。

当他终于被带入西厢一间灯火通明的值房，看到端坐在书案后、面色沉凝的孙传庭时，他噗通一声跪下，语无伦次地将所有现与猜测一股脑倒出。

他本以为会得到嘉奖或紧急的部署命令，然而，孙传庭听罢，沉默了片刻，开口第一句却是：“你来时，可有被人跟踪？”

赵胜一愣，茫然地摇头：“没……没有，小人很小心。”

孙传庭微微颔，目光如炬，直视着赵胜：“你观察入微，忠心可嘉，能窥破险兆，更有胆魄来此禀报，是条好汉子。

比许多徒有虚名的将领强得多。”

这突如其来的称赞，让赵胜更加不知所措，只能把头埋得更低。

然而，孙传庭话锋一转：“但此事，关乎朝廷平叛大计，本官布局已久。

你今夜贸然前来，若被察觉，打草惊蛇，非但自身顷刻齑粉，亦可能使大局毁于一旦。”

赵胜吓得冷汗涔涔，伏地连连磕头：“大人饶命！

小人愚钝！

小人只是怕……怕……”

“起来！

本官并非怪你。

不知者不罪。

你的一片赤诚，反倒让本官看到了另一个机会，一个或许能让你，乃至你许多同袍，将来能戴罪立功、甚至光耀门楣的机会。”

赵胜战战兢兢地站起来，脑子依旧嗡嗡作响。

孙传庭身体微微前倾，烛光在他深邃的眼中跳动：“赵胜，本官问你，若孔有德果真叛逃，你那些被蒙蔽裹挟的同袍，他们的家小将来当如何？按律，皆当连坐。”

赵胜脸色一白，这正是他内心恐惧所在！

“但本官，可以给他们一条活路。”

孙传庭语气温和，循循善诱，“本官需要一双眼睛，一双在叛军内部的、忠诚于陛下的眼睛。

不需要你拼杀，不需要你冒险起事，只需你活着，看清楚，记住他们去了何处，有多少人，多少船，日后若有机会，将消息传递回来。

这便是大功一件！”

他顿了顿，语重心长地道：“此事若成，本官以朝廷钦差、东江经略之名向你保证：你今日告及卧底之功，本官必呈报天子，为你请功授赏！

你非但无过，反而有功！

你的家人，本官会即刻行文登莱，暗中予以看顾。

而你那些被裹挟的同袍，将来朝廷剿抚并用之时，亦可因你的内应之功，多一分被招安、免罪的可能！”

说着，他从抽屉里取出一个小布袋，比之前的碎银更沉些，推了过去：“这些，不是赏银，是你此行必要的使费。

若有急需，或可换取些许信任。

记住，你的命，现在很金贵，不仅仅是为了你自己，也为了你那些被蒙在鼓里、即将踏上死路的同袍，更为了你在登莱的家人。

好好活着，把消息传回来！

＂

赵胜盯着那袋银子，又迎上孙传庭深不见底的目光。

这番话，不再是冰冷的算计，而是狠狠戳中了他对家人和同袍的牵挂！

心中恐惧仍在，但一股沉重的使命感已压上肩头——

他这条贱命，忽然有了斤两。

他猛地一咬牙，接过那袋银子，深深吸了一口气，决绝道：“小人……小人明白了！

定不负大人所托！”

孙传庭点点头，语气缓和下来：“很好。

记住，稳住心神，宛若平常，切勿暴露。

你此刻的畏惧，恰好是你最好的掩护。

去吧，一切小心。

为了陛下，也为了你自己。”

……

接下来的两天，皮岛上的暗流愈汹涌。

孔有德和耿仲明的心腹家丁们开始频繁地在基层士兵中活动，尤其是那些辽老旧部。

赵胜也被自己的哨长私下叫去。

在一个偏僻的营帐后，哨长先是痛骂孙传庭如何刻薄寡恩，要夺走大家活路，断绝兄弟们的生计，接着又描绘了一番去了济州岛后的“美好前景”

——

有肥美的土地、无数的战马、逍遥自在的日子，再也不用受朝廷鸟气！

赵胜听着，脸上努力