朱启明悄悄退到了人群外围，背负双手，笑意盈盈。

场内，那被称为“方掌班”

的太监正活动着手腕，四周的叫好声余音未绝。

谁也没注意到皇帝的到来，所有人的注意力都集中在方才那场精彩的力量对决上。

最先现异常的是个站在人群边缘的小火者。

他无意间回头，瞥见那明黄色的衣角，顿时吓得魂飞魄散，手中的水壶“哐当”

一声落地。

“万、万岁爷”

他扑通跪地，浑身颤栗，话都说不利索。

这突如其来的动静像石子投入平静湖面。

人群一个个回头，等看清来者身份，又一个个面色大变，慌忙跪倒在地，喧闹的校场霎时间鸦雀无声。

正在场中与人谈笑的方正化察觉异样，转身看见皇帝，大惊失色，急忙单膝跪地：“奴婢不知圣驾莅临，罪该万死！”

朱启明摆摆手，目光仍停留在方正化身上：

“都平身吧。

方才，是你赢了？”

方正化起身后又抱拳躬身，声如洪钟：“回万岁爷！

奴婢方正化，侥幸得胜！”

侥幸？朱启明轻笑一声。

不骄不躁，倒也算得体，值得重用！

当下便细细打量起这历史上也算颇有名气的大太监——身材魁梧，双目精光湛湛，举止从容，不卑不亢，毫无寻常太监的谄媚姿态，倒有几分军人的风采。

朱启明越看越欢喜，一时忘了继续问话。

方正化被皇帝盯得心里毛。

汗！

陛下该不会有龙阳之好吧……没听说过啊！

王承恩见状不妙，连忙一声轻咳，悄声提醒朱启明：＂皇爷……＂

朱启明这才回过神来，尴尬地清了清嗓子，

“朕看你力气不小。

除了掰手腕，还会什么？”

“回万岁爷！

奴婢自幼习得些粗浅拳脚弓马，火铳也略懂一二！”

方正化朗声回答，心中迟疑：陛下为何突然对这些感兴趣？莫非

就在这时，一个带着惶急和谄媚的尖细嗓音由远及近：“皇爷！

皇爷驾临！

奴婢不知，奴婢万死！

万死！”

人群再次分开，一个穿着猩红贴里、帽顶镶着美玉的太监，连滚带爬地小跑进来，扑通一声跪在朱启明面前，额头上细密的汗珠在阳光下闪烁。

正是御马监提督太监，徐应元。

他心中七上八下，皇爷怎么突然来了？没人通报？难道是我平日那些事了

朱启明没搭理他，继续问方正化：“现居何职？”

“奴婢现于腾骧左卫担任掌班！”

朱启明点点头，这才将视线缓缓挪回还跪在地上的徐应元身上：“徐公公。”

“奴婢奴婢在！”

徐应元浑身一哆嗦，赶紧应声。

他脑中飞快盘算着如何解释校场上的“嬉戏”

场面，心想或许送些珍玩到陛下跟前能平息圣怒

“你这御马监，平日就是这般操练的？围观嬉戏，如同市井赌档？”

朱启明的语气听不出喜怒，但足以徐应元吓得魂飞魄散，只见他连连磕头：“奴婢该死！

奴婢管教无方！

请皇爷治罪！

奴婢这就重重惩治他们”

他一边磕头一边暗骂方正化坏事，又懊悔自己为何偏今日来校场巡视。

“不必了。”

朱启明打断他，“竞技角力，本是军中常态，朕不怪罪这个。”

徐应元刚松半口气，却听皇帝话锋一转：“朕只是好奇，徐公公，若此刻真有宵小潜入宫禁，欲对大内图谋不轨，你这御马监所辖的腾骧四卫，能拿出几个人，像方掌班这般顶用？嗯？”

徐应元顿时语塞，额角汗珠子蔌蔌往下滴答。

他哪里答得上来？

平日里吃空额、喝兵血他在行，真问到战力几何，他指定是一问三不知！

皇爷今日究竟为何而来？

难道真要整顿御马监和腾骧四卫？

“朕看你这提督，当得是四平八稳。”

朱启明的声音骤然变冷，

“稳到这腾骧四卫，都快成了摆设！”

这话很重！

徐应元浑身一软，瘫倒在地，磕头如捣蒜：

“奴婢无能！

奴婢万死！”

他心念电转，