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水榭中，郑大车眼尖地发现了娄昭君的身影，立刻站起身，脸上堆满笑容，远远地行了一礼：

“妾身参见皇后殿下！”

韩智辉也连忙起身行礼。

娄昭君目光淡然地掠过二人，略一颔首：

“不必多礼。”

她视线在两人之间轻轻一转，似是随口一问：

“你们这是，在赏花？”

郑大车抢步上前，声音愈发柔婉：

“回殿下，臣妾正邀贞淑昭仪一同赏这初绽的早梅呢。”

她眼波流转，话锋轻巧一转，“方才还说起殿下昨日受封‘天山夫人’的喜事……殿下圣眷隆厚，恩泽披身，实在令臣妾羡慕不已。”

娄昭君唇角微扬，看不出什么情绪：

“不过是陛下念着罢了，”

她侧首望向韩智辉，语气平和：

“贞淑妹妹觉得这梅花可好？”

韩智辉依旧恭敬如常：

“回殿下，花开正艳。”

娄昭君点了点头，不再多言：

“那你们继续赏玩吧，本宫去前面走走。”

说罢，便携月姝翩然离去。

待那道身影走远，郑大车轻叹一声，语带幽微：

“皇后殿下倒是好兴致，刚领了万户食邑、北疆重封，就能闲庭信步、赏花游园了。”

韩智辉蹙眉低声道：“妹妹，慎言。”

郑大车不以为意，反而凑近几步，摆手笑道：

“阿姊何必总这般谨慎？四下又无外人。”

她声音压得更低，一字一句仿佛无意、却有意，“我只是想着……陛下突然将整个北疆赐给皇后，这般厚赏，可不太寻常呢。你说……陛下究竟是何用意？”

韩智辉闻言起身，语气带了几分疏离：

“北疆苦寒，常年烽火不断。那一万户百姓，并非金山银山，而是上万份沉甸甸的性命之托。”

她转而凝视郑大车：

“陛下将如此重担托付于天山夫人，托付的不是荣华，是生死存亡之责。这般‘浩荡天恩’，”她微微倾身，语气意味深长：

“妹妹当真羡慕吗？”

郑大车没料到她会如此直白，一时语塞，脸上的笑容险些挂不住。她指尖掐入掌心，才维持住声音的平稳：“阿姊言重了……妹妹，妹妹只是为娘娘感到高兴罢了。”

韩智辉却不再看她，拂了拂裙摆：

“茶香甚好，只是风起了，有些凉了。”

她目光扫过郑大车的脸，温和道：

“妹妹也早些回去歇着吧，慎言，方能静心。”

说罢，她微微颔首，留下一个从容的背影，携着侍女转身离去。

郑大车望着她的背影，眼中掠过一丝阴郁。她指节发白，紧紧攥住手中丝帕，低声自语：

“我的好阿姊，你总是这般云淡风轻，不争不抢……可如今夫君已是天下至尊，早已不同往日了！”

她猛地抬头，目光刺向韩智辉消失的方向：

“这九重宫阙里，有些东西，早就不是你想不争，便能躲得开的！风口浪尖，由得你选么？”

另一边，娄昭君踏着青石小径缓缓而行。午后的阳光挣扎着穿过层叠的枝叶，在她端丽的容颜上投下明明灭灭的光影，恍若她此刻难以平静的心绪。

月姝悄步跟上，语气关切：

“殿下，可要即刻回宫？”

娄昭君脚步未停，只微微摇了摇头：

“你先带人回去罢，容我独自静静。”

月姝欲言又止，终是低头称是，领着其余侍从悄然退去。

待周遭彻底静谧，只余风吹叶响、远处隐约的水声，娄昭君才轻轻调转方向，踏上一条更为幽深僻静的小径。

这条小径蜿蜒通向御苑深处一方不常有人至的临水亭台。

她缓步走入亭中，倚栏而立。面前是一池寒水，倒映着天际流云和四周枝桠，粼粼波光微微晃动。

她轻轻划过水面，涟漪一圈圈荡开，模糊了水中的倒影。望着那破碎又重聚的影子，恍惚间仿佛看到了多年前的自己。

娄昭君猛地闭上眼睛，但记忆却如潮水般涌来。

那是夫君纳郑大车为侧室后的第三日。

前两日