“圣旨”二字一出口，满厅瞬间静得落针可闻。陆夫人张了张嘴，终是没再反驳，只重重叹了口气，将银筷捡了起来。

而那声亲昵的“婉秋”，像根细刺，轻轻扎在陈稚鱼心上——她握着银勺的手紧了紧，勺底的元宵在甜汤里磕出轻响，却没再抬头看一眼。

元宵甜腻，多食伤胃，她喝了口清水，放下茶杯时，对上陈砚震惊又担忧的目光，抿着唇对他笑笑，仿佛不是多了不得的事。

不多时，陆老爷放下茶盏，沉声道：“既然是圣上旨意，便照阿曜说的办。张嬷嬷，你去西跨院收拾间干净的厢房，再备些热水点心，送木姑娘过去。”

张嬷嬷忙应了声“是”，快步退了出去。木婉秋起身福了福身，声音柔婉：“多谢伯父伯母体谅，婉秋叨扰了。”说罢，又若有似无地看了陆曜及他身边的陈稚鱼一眼，才跟着张嬷嬷往后院去了。

她一走，这满桌的佳肴更显冷清。陆夫人叹了口气，勉强笑道：“快吃吧，元宵该凉透了。”可话虽如此，满座之人却都没了胃口，只象征性地动了动筷子。

不多时，席面便散了。陈稚鱼起身要扶陆夫人，却被陆夫人轻轻按住手——陆夫人看着她眼底的疲惫，心底也闪过一丝不忍，目光落在不在跟前的陆曜身上一眼，握住她的手，低声道：“这件事是他不对，不应当一声不吭将人带回来，你受委屈了。”

陈稚鱼摇摇头，眼里没有半分勉强之色：“夫君说了是因圣旨，婆母安心，儿媳并未多想。”

陆夫人叹了一声：“你带你表弟回去歇着吧。”

陈稚鱼点了点头，没再多说，转身带上陈砚往外走。

路过陆曜时，轻轻颔首，礼数周到。

廊下的风更冷了，吹得她鬓边的碎发乱飞，她却浑然不觉，只觉得那风像要钻进骨头里，冻得她连脚步都有些发沉。

陈砚默默跟在她身侧，想说些安慰的话，却又不知从何说起，只能悄悄将自己的暖手炉塞到她手里。

回到止戈院，陈稚鱼打发陈砚回房歇息，自己则坐在窗前，望着院外漫天的飞雪。

雪粒子打在窗棂上，发出细碎的声响，像极了她此刻乱作一团的心绪。

她在想，今年的雪，怎么下个没完呢？

……

西跨院离慕青院不过数步之遥，庭院开阔，青砖铺地，廊下还挂着精致的华灯，连窗棂上都雕着芍药花，瞧着便是正经主子住的院落。

小怜跟着木婉秋进了屋，见屋内陈设雅致，暖炉里燃着上好的银丝炭，顿时喜上眉梢，凑到木婉秋身边低声道：“姑娘，您苦熬了一年，终归是得偿所愿了！这门婚事兜兜转转，到头来还是您的！”

话音刚落，屋内骤然静了一瞬。正在里间铺床的春华猛地撩开帘子跑出来，指着小怜的鼻子轻斥：“蠢丫头！你眼瞎吗？没看出陆家人根本不欢迎我们？”

小怜被她骂得一愣，吓得缩了缩脖子，眼里满是畏缩，下意识看向木婉秋，想要求援。春华骂完也自知失言，想起姑娘素来的心思，顿时紧张起来，垂着手站在一旁，不敢再吭声。

可木婉秋却神色平淡，目光落在屋内的紫檀木梳妆台上，台上摆着的菱花镜擦得锃亮，映出她温婉的面容。方才小怜的喜语、春华的急言，像风过耳般，半分没扰到她的心神。

春华见她这般，心头更急，蹙着眉咬了咬唇，终是忍不住直言：“姑娘，您别不当回事！若是陆家诚心待您，今夜的家宴怎会那般冷清？陆夫人平素待您多热络，今日却当着满座长辈的面，要让大少爷送您回府，这明摆着是不认可您啊！”

木婉秋回过神来，看了她二人一眼，笑笑：“不然呢？难道还夹道欢迎吗？”

春华一窒。

“本就是不速之客，还指望别人多热络？”

春华咬唇。

小怜也犹豫起来。

“可是……姑娘这样好，做妾本就是委屈了，他们怎好不给姑娘好脸色？”

木婉秋笑了：“我父如今被软禁，木家岌岌可危，我这个小姐还能做几日都是未知数，也就只有你们，还将我当回事了。”

两人都沉默下来，春华咬了牙：“姑娘万不可妄自菲薄啊！”

木婉秋笑意清淡，轻叹一声，脑海里都是今夜，陈稚鱼平静的模样，心里头闷闷的，说不上来的别扭。

“我没什么，今夜睡不着的，恐另有其人。”