曹二蛋慢慢转过身，眼睛里布满血丝，下巴上冒出青黑的胡茬，整个人像被抽走了精气神，蔫得像株被霜打了的庄稼。“惠娥……”他想笑，嘴角却往下撇，眼泪“唰”地就下来了，砸在地上，洇出小小的湿痕。

“二蛋……”惠娥不知道该说啥，安慰的话堵在喉咙里，像卡着团棉絮。她看着炕头上那个小小的襁褓，里面的婴儿还在哼哼唧唧找奶吃，小脸红扑扑的，像个熟透的苹果，可他娘已经不在了。

“娃还没满月呢……”曹二蛋的声音沙哑得厉害，他伸出手想去碰那襁褓，手伸到半空又缩回来，像是怕碰碎了啥宝贝，指尖抖得厉害。

惠娥走过去，把网兜里的红糖和苹果放在炕边：“二蛋，你别太伤心，身子要紧。还有娃呢，你得挺住。”

“我没事。”曹二蛋抹了把脸，站起身往灶房走，脚步虚浮，差点被门槛绊倒，像棵被风吹歪的树。

惠娥看着他的背影，心里像堵着块石头。这个昨天还在医院里镇定自若给小花看病的男人，这个无论啥时候都挺直腰杆的男人，此刻却像个迷路的孩子，连走路都摇摇晃晃。她走到炕边，看着那个小小的婴儿，心里一阵发酸，轻轻把娃抱起来，学着二婶子的样子拍着他的后背。

“这娃跟二蛋一个模子刻出来的，”曹二蛋的娘哭着说，“他娘走得急，连口奶水都没给娃多留……”

惠娥没说话，只是抱着孩子轻轻晃。婴儿在她怀里很乖，大概是闻到了生人味，小嘴动了动，没哭。她忽然想起小花小时候，环宇也是这样抱着娃，笨手笨脚的，却笑得一脸满足——那时环宇还在，日子再苦，锅里也总冒着热气。

曹二蛋端着碗米汤从灶房出来，手里拿着个小勺。“我来吧。”惠娥把孩子递给她，看着他小心翼翼地给娃喂米汤，勺子刚碰到娃的嘴，婴儿就开始哭，小脸憋得通红，嗓子眼里发出细弱的哭声，像只被丢在雨里的小猫，听得人心都揪紧了。

“娃想娘了……”曹二蛋的娘又开始哭，哭声撞在窑壁上，嗡嗡响。

曹二蛋的手停在半空，眼泪滴进碗里，溅起小小的水花。“不哭，爹在呢……”他哽咽着说，声音轻得像耳语，可那哭声怎么也哄不住。

惠娥看着这一幕，再也忍不住，转身走出窑洞。院门口的草药还在晒着，阳光照在上面泛着淡淡的光，可她闻着那清苦的味道，心里却比黄连还苦。她想起曹二蛋背着药箱在雨里奔跑的样子，想起他把褂子脱下来给小花盖的样子，想起他说“行医先行善”的样子——老天爷怎么就这么不公平，让这么好的人遭这么大的罪？

往家走的路上，惠娥碰见了二婶子，把事情跟她说了。二婶子听完叹着气：“这叫啥事儿啊！二蛋媳妇是个多好的人，针线活做得好，对老人也孝顺……”她拉着惠娥的手，“要不，咱去看看能帮啥忙？娃那么小，二蛋一个大男人哪会带？”

“我也是这么想的。”惠娥点头，“等会儿我把小花托付给娘，就过去搭把手。”

回到家，惠娥把事情跟环宇娘说了。老人听完抹着眼泪：“去吧，应该的。二蛋帮了咱那么大的忙，现在他难了，咱不能不管。”她从柜子里翻出块红糖，“把这个带上，给娃冲点糖水喝。”

惠娥抱着小花，提着红糖往曹二蛋家走。刚到院门口，就听见婴儿的哭声，尖利得像小猫叫，一声声刺得人心疼。她加快脚步走进屋，只见曹二蛋正手忙脚乱地给娃换尿布，笨手笨脚的，尿布没系好，反而把娃的裤子弄湿了，脸上急出一层汗。

“我来吧。”惠娥把小花放在炕边，接过婴儿。她毕竟带过小花，换尿布、喂奶这些活计熟门熟路。婴儿在她怀里很快就不哭了，小眼睛眨呀眨的，看着她，像是认识似的，小手还抓住了她的衣襟。

“谢谢你，惠娥。”曹二蛋坐在灶门口，抱着头，声音闷闷的，像被埋在土里。

“谢啥，都是应该的。”惠娥给娃喂了点糖水，又找了块干净的布把娃包好，“你去歇歇吧，这几天你肯定没合眼。”

曹二蛋没动，只是看着灶膛里的火，火光映着他的脸，忽明忽暗。“她走的时候，还拉着我的手，说让我好好带娃，说娃长大了也让他学医……”他的声音带着哭腔，像个受了委屈的孩子，“我连她最后一句话都没听清……她张了张嘴，我却光顾着找药……”

惠娥心里一酸，别过头去给小花梳辫子。小花睁着乌溜溜的眼睛，看着那个小婴儿，忽然伸出小手去摸他的脸，嘴里喊着“弟弟……”。 <