。

她自已都觉得诧异。

或许是因为早就做好了长久的心理准备；又或者是因为亲眼目睹过老校长最后时刻被病魔折磨的非人惨状，只觉得死亡对他而言更像是一种仁慈的解脱。

更可能的是因为，王成芳能清楚的感觉到，校长的理念已经在她心中深深扎根，开始顽强地发芽了。

只要这理念不死，老校长就没有离开她。

1997年高考，王成芳的名字震惊了整个省份。

全省理科状元。

耀眼的成绩单，成了她对过去所有苦难最有力的回应。

也像是对陈树仁在天之灵最好的告慰。

以她这种分数，本来天下大可去的。

然而，在周围同学一众诧异的目光中，她却毅然而然地在志愿表上填下了京城师范大学。

攻读教育学专业。

陈树仁留给她的那笔遗产，远比想象中更加丰厚。

大学四年，生活节俭的王成芳，加上在京城做家教的一些收入，竟然也过得从容，没怎么为生计发愁。

本科结束，又考入震旦大学攻读三年研究生。

她在教育学的理论海洋中深入探索，不断反思。

咀嚼着陈树仁那套基于本能的教育实践方式。

并从中提炼出了更系统更理性的内核。

七年时间，转瞬而逝。

2004年，夏末。

王成芳回到了阔别已久的衡河市。

火车站依旧喧嚣，但城市的脉络已然改变。

时代的车轮滚滚驶过，无情地在物质世界留下了刻印。

高楼多了些，街道宽了些，但空气中似乎总是弥漫着一股浮躁的气氛。

她背着简单的行囊，凭着记忆走向曾经的衡河中学。

然而，眼前的一切，却让她怔在了原地。

记忆中被老校长以及他的继任者打理得干净整洁的校园，如今却显得如此破败。

围墙上的劝学标语，也换成了花里胡哨的广告。

“赢在起跑线！”

“速成拿文凭！”

“毕业就进厂！”

“工作包分配！”

校门口，曾经“衡河中学”的金字之上，挂起了一块更闪亮的新招牌。

【衡河精英教育中心】

穿着各异，不像学生而更似社会混混的年轻人，三三两两，勾肩搭背，进进出出。

喧哗声，隔着一条街都能听见。

这，哪里还是学校？

王成芳的心，一点点沉了下去。

老校长当年拼尽生命，最后力气想要守护和振兴的种子。

在他离去不到十年后，似乎已经在这片土地上彻底变质了。

物去人非。

故乡，以一种最令人失望的方式迎接了王成芳的归来。

她站在街角，看着这熟悉又陌生的景象。

愤怒、心痛、不甘，各种强烈的情绪在胸中翻涌凝聚。

但她知道。

她回来的，也许正是时候。