自此之后，周明路就成了周棠梨的跟屁虫。

她打水，周明路说打水多累啊，这种粗活就该他这个做大哥的来干。

她扫地，周明路说扫地多脏啊，姑娘家细皮嫩/肉的就该多休息。

她烧火，周明路说烧火多危险啊，她年龄小这种活交给年长的来做更稳妥。

周棠梨哪里能不知道他的心思，无非是放不下心里的愧疚，觉得自己身为兄长，却没有照顾好弟弟妹妹，害他们险些丢了性命。

可这事又怎么能怪他呢，是人就会犯错，他也才十几岁，和柿子差不多年纪，都是半大的孩子。

不过这样若能让他心里好受些，周棠梨也就不刻意拒绝了。

只是这么多时日来，什么活都被周明路给抢去了，她整天无所事事也挺闹心的，所以好不容易有个喂鸡的活，她说什么也不交给周明路了。

“大哥，我真的可以，不用你帮忙，你去做点别的吧。”她死死抱着手里装着鸡食的小筐，就是不撒手。

周明路看她护得紧，一时半刻也找不到抢夺的机会，就站在一边：“我没什么好做的，这不才来帮你的忙么？你看你，瘦得跟个豆芽菜似的，家里的活，以后能少干就少干，我是大哥，总不能什么事都让你这个小丫头来操劳。”

这话说的，她自己都差点以为自己真为这个家做出了什么了不得的奉献，“大哥，你真的不用这样。”

“丫丫，给我吧，我有事做，心里才能好受。”到底是孩子，心里藏不住事。

周棠梨闻言，认真想了想，“大哥，也许这是塞翁失马，焉知非福也说不定呢。”

“什么意思？”

“我遇见的那位公子，身边有个会医术的姑娘，她说修儿的病并非药石无医的顽疾，不过是先天不足之症，若能寻到精通内经之术的医者，说不定可以彻底治愈。”

“真的？”周明路激动地搓起了手。

周棠梨颔首：“明姑娘说得有理有据，我觉得她不会骗我。”只是这个精通内经之术的医者，却并不好寻，不过明姑娘给了她几幅方子，可以暂时稳住修儿的病情。

“那可太好了。”周明路的心里，总算有了几分安慰。

“所以说，要不是大哥，我们又怎会有这样的际遇。”她说的是真心话，不仅仅为了安慰周明路。

周明路脸上的喜色一僵，叹气，“我知道你在安慰我，可不管结果是什么，我没有照顾好你们，这是事实。”

周棠梨想要继续安慰，周明路却打断道：“丫丫，我是大哥，爹去世后，我就是家里唯一的顶梁柱，可我却这么没用，不但帮不了娘的忙，还给她添乱。”

这段时日他想了很多，越发觉得自己是个不称职的大哥。

“大哥，你已经做得很好了。”真的很好，他就是对自己太严格了。

“丫丫。”周明路一脸肃然地看着她，头一次看到他这么认真的表情：“从此往后，我就是娘亲，还有你和修儿的后盾，无论发生什么，我都会护着你们。”

这个少年，像是一夜之间突然长大了，往日的嬉笑顽劣，早已从他脸上抹去。

周棠梨心里暖暖的，很是感动，大哥的疼爱，可是前世怎么都求不来的福分，她用力点头，笑靥如花：“嗯，我相信大哥。”

“来，喂鸡的活就交给我，你去休息，修儿刚才一直闹着要你陪他呢。”顺势，周明路朝她怀里的小筐子伸出手。

“哎呀，大哥，真的不用。”周棠梨回过神来，连忙抓住筐子的边缘。

“丫丫，你就听大哥的，你的病还没完全养好，万一累着，娘又该心疼了。”

“我没那么娇气。”

“丫丫，你别跟我……”周明路忽然动作一顿，看向院门方向，“有人来咱们家了。”

有什么人啊，他们搬来这里不过月余，没结识过什么邻里，而且这都快傍晚了，哪里还会有人上门。

周棠梨以为他在骗自己。

没想到看着老实木讷的周明路也学会骗人了。

正要取笑他，身后传来一个细软的声调，“有人吗？我们路上出了些事，想要在此借住一宿。”

周棠梨一愣，原来周明路没有骗人。

转过身，看到站在院门前的，是个丫鬟打扮的少女，虽是下人的着装，但身上衣料的质地，却极为昂贵。

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