案前，指尖在竹简上轻轻敲击。

    案头堆积的文书几乎要遮住他的视线，最上方那卷“河东旱灾急赈”的奏报已经晾了整整三天，朱批用的丹砂砚台干涸得裂开了细纹。

    “主簿！”熊文提高声音唤道，带着不好的几分情绪。

    年迈的主簿公孙稷佝偻着腰，慢吞吞地从外间走进来。

    老人脚步很轻，像是怕惊扰了什么似的。手里捧着一盏微弱的油灯，昏黄的光映在他布满皱纹的脸上，显得格外苍老。

    “丞相有何吩咐？”公孙稷的声音沙哑，像是许久未曾开口。

    “调河东郡的粮册来。”熊文头也不抬地说道。

    公孙稷沉默了片刻，才缓缓道：

    “回丞相，管粮册的令史告假了。”

    熊文手中的笔顿了一下，终于抬起头来：

    “告假？何时的事？”

    “昨日。”公孙稷低声道：“说是家中老母病重，连夜赶回频阳去了。”

    “频阳”二字，老人的语气似乎重上一些。

    熊文面色微沉，频阳……真是个好地方啊！

    若没有影射，那频阳距咸阳不过一日路程。便真是急事，今日也该回来了。

    熊文没有说破，继续问道：

    “那就叫掌固去取。”

    公孙稷的脸上露出一丝为难：

    “掌固……昨日去骊山核验王陵石料了。”

    “王陵石料？”熊文的声音陡然提高，怒气难以遏制：“那不是少府监的事吗？什么时候轮到我丞相府来管了？”

    “是，但少府昨日派人来说，急需熟悉度量之人，便将掌固借调去了。”公孙稷抬着头，面色寻常，就好像这只是一件小事。

    熊文盯着他看了许久，忽然冷笑一声：

    “备用钥匙呢？”

    “在丞管手里。”公孙稷对答如流：“丞管前日染了风寒，至今未愈。”

    熊文猛地拍案而起，案上的竹简哗啦啦散落一地。

    这些老秦贵族出身的中层官吏，动向就像经过精密计算，永远在最关键的时刻缺了那一环！

    “滚！”熊文厉声喝道。

    公孙稷不温不火地应了一声，也不生恼，慢慢离去。

    接下来一日，熊文亲力亲为，去查证公孙稷说的一应事宜。

    这位大秦左丞相发现，粮仓令史恰巧在救灾奏报送达时告假。说频阳老母生病倒没完全作伪，只是那份病据经过查实，早在三月前其母就已痊愈。

    掌固被支去核验十年后才需完工的王陵石料，而少府的借调文书上墨迹未干，显然是临时伪造。

    备用钥匙由丞管掌管，而这位丞管的风寒据侍医诊断，不过是多饮了几杯酒。

    无独有偶，廷尉府。

    正午的阳光透过廷尉府的窗棂，在地上投下斑驳的影子。

    李斯站在堂上，手中的竹简几乎要被他捏碎。

    “栎阳杀人案为何拖了半月不审？”他的声音压得很低，却像是暴风雨前的宁静。