听闻此言，黛玉的眼泪无声地滚落，在衣襟上洇开一朵朵暗色的花。母亲枯瘦的手指紧紧攥着她的手腕，力道大得惊人，仿佛要将未尽的话语都刻进她的骨血里。

她很明白母亲说的都是真的。父亲查出来的证据显示宁、荣二府都参与其中，即使不是主犯，但参与了分红，又怎么可能完全置身之外？

"玉儿不哭，你答应娘，千万别去外祖家，记住了吗？"贾敏的声音已经细若游丝，却仍固执地重复着这句话。那双曾经顾盼生辉的眸子如今深陷在眼窝里，却亮得骇人，像是燃尽了生命最后的烛火。

黛玉咬着唇点头，泪水模糊了视线。她看见母亲枕边那方绣着并蒂莲的帕子已经染上了暗红的血渍，那是方才咳血时留下的。

"若是......"贾敏的呼吸突然急促起来，枯枝般的手指在空中抓挠了两下，"若是你爹忙......就去你堂祖母家......或者跟着你二叔叔......"每一个字都像是从肺腑里挤出来的，带着嘶嘶的气音。

黛玉慌忙握住母亲的手，那冰凉的触感让她心头一颤。她看见母亲的目光突然变得清明，竟撑着身子坐起来，从枕下摸出个紫檀木匣子。匣子打开时发出"咔嗒"轻响，里面整整齐齐码着田契、银票，最上面是一把黄铜钥匙，在烛光下泛着冷冽的光。

"娘私库的钥匙......"贾敏突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在黛玉的袖口。她却笑了，用尽最后的力气将女儿搂进怀里。黛玉闻到母亲身上混合着药香的沉水香，那是记忆里最安心的味道。

"要长命百岁......"母亲的声音渐渐低下去，环抱着她的手臂突然失了力道。黛玉听见"咚"的一声闷响，是母亲的手垂落在床沿的声音。

"娘！"

凄厉的哭喊声划破了巡盐御史府的夜空。春桃跌跌撞撞冲进来时，看见小姐正拼命摇晃着夫人的身子，小小的身影几乎要被层层叠叠的锦被淹没。

林如海不在，黛玉也还小，崔夫人亲自来主持贾敏的葬礼，虽说早在收到贾敏的书信后已经有了准备，真到了这一天还是觉得心里闷闷的。

灵堂里白幡低垂，沉香木的棺椁静静停放在正中。黛玉跪在蒲团上，黛玉跪在蒲团上，单薄的身子裹在粗麻孝衣里，像一株随时会被风吹折的素莲。崔夫人红着眼睛往火盆里添纸钱，跳跃的火光映着黛玉惨白的脸——她这三日来只喝了一碗白粥。

"小姐，用些粥吧。"钟嬷嬷捧着青瓷碗的手在发抖。碗里的莲子粥早已凉透，浮着一层薄薄的膜。

黛玉摇头，还是得了消息的林淡进来劝过，黛玉方才吃了些东西。

――

通往扬州的官道上，一辆马车正在急驰，车内的林如海脸色凝重，眉宇间凝着化不开的焦灼。自七日前他接到扬州急报，那“夫人病重，速归”六个字便如烙铁般烫在他心头。他甚至来不及向圣上细禀盐务核查的进展，只匆匆领了旨意，便带着皇上借给他的禁卫军，昼夜兼程地赶路回扬州。

马车刚入扬州地界，就有一辆打着林字的马车等在路边，府中仆役披麻戴孝的身影在暮色中格外刺眼。为首的林仁扑通一声跪倒在地，声音哽咽得几乎不成调：“大人！夫人她……已于十日前仙逝了！”

“轰”的一声，林如海只觉脑中一片空白，眼前的一切瞬间都在旋转。他踉跄了一步，被禁卫军眼疾手快的扶住，他只觉得喉头一阵腥甜翻涌，硬生生被他咽了回去。“备马！”他哑着嗓子下令，声音里的颤抖连自己都能听见。他翻身上马便扬鞭疾驰，官道两旁的树影飞速倒退，可他总觉得不够快。

巡盐御史府的朱漆大门前，素白的幡旗在风中猎猎作响，门楣上的红灯笼早已换成白绢，连门环上都系着孝布。那片刺目的白撞入眼帘时，林如海紧绷的神经骤然断裂，他翻身下马，双腿一软，竟在府门前跪坐下来。随行的林仁赶紧上前搀扶，却被他挥手推开：“让开……”

灵堂内，白烛摇曳，映着满堂缟素。小小的黛玉穿着粗麻孝服，跪在冰冷的蒲团上，背脊挺得笔直，脸上挂着未干的泪痕，见他进来，那双酷似贾敏的眼睛里瞬间蓄满泪水，却死死咬着嘴唇，硬是没让哭声溢出喉咙。林如海几步上前，一把将女儿搂入怀中，掌心触到她冰凉的小手和单薄的肩膀，心像是被盐水反复浸泡，疼得连呼吸都带着抽痛。

“如海贤侄，节哀。”林栋和崔夫人红着眼眶走上前来，“如海，你跟我来。”林栋道。走到后堂的无