台大人解释为何临阵变卦。

承认居住权？这与朝廷“化外之民，教化为先”

的国策略有相悖，且为日后管理埋下隐患。

收益分成？这更是要动了无数人的奶酪，从抚台大人到京城的股东，谁愿意将到嘴的肥肉分给一群“山野蛮民”

？释放俘虏，惩办官员？这更是官场大忌，自毁长城，寒了前线将士的心。

每一条，都像是一块千斤巨石，压得他喘不过气。

可是……不答应呢？

万一这少年说的是真的，大军压境，炮火齐鸣，真的惊醒了那个所谓的“石灵”

，引一场真正的、无法控制的天灾，将整个黑风涧，甚至周边数县都夷为平地。

到那时，矿没了，人没了，他刘师爷，乃至抚台大人，该如何向朝廷交代？那将不是丢官罢职的小事，而是抄家灭门、株连九族的滔天大罪！

一个，是政治上的巨大麻烦和利益损失。

另一个，是身家性命的彻底毁灭。

如何选择，不言而喻。

刘师爷在窗边站了许久，终于缓缓转过身。

他的脸上，那种疲惫感更深了，但眼神却多了一丝决断。

“此事，非我一人可决。”

他看着阿木，语气恢复了平日的沉稳，但阿木能听出其中的分量，“你且在此等候，不得外出，不得与外界任何人接触。

待我禀明抚台大人，再行定夺。”

他叫来门外等候的管家，低声吩咐了几句。

管家恭敬地应是，随即对阿木做了一个“请”

的手势：“阿木小哥，请随我来。”

阿木被带离了那间充满博弈气息的书房，穿过几道回廊，来到一处僻静的院落。

他被安排进一间干净整洁的厢房，房内有床有桌，甚至还有一壶热茶。

然而，房门一关，门外便传来了清晰的脚步声和兵器碰撞声——他被软禁了。

他像一颗被暂时从棋盘上拿下的棋子，未来的命运，完全取决于那位从未谋面的抚台大人，如何在这场豪赌中落下他的棋子。

等待的时间，是一种酷刑。

阿木盘膝坐在床上，手握着那枚干枯的叶符，试图用它来感知外界的动静。

然而，省城的地底脉动与黑风涧截然不同。

这里没有那种磅礴、纯净、如同大地心跳般的律动，只有无数杂乱、微弱、充满欲望和焦虑的“人”

的气息交织在一起，如同一个巨大的、嘈杂的蜂巢。

他无法从中分辨出任何有用的信息，只能感受到一种令人窒息的压抑。

一夜无眠。

直到第二天下午，当夕阳的余晖透过窗棂，在地板上投下长长的影子时，房门才再次被打开。

刘师爷走了进来。

他似乎一夜未睡，眼下带着淡淡的青色，但精神尚可。

他看着阿木，脸上带着一种极其复杂的神情，有疲惫，有凝重，也有一丝……如释重负。

“你运气很好。”

他开口第一句话，就让阿木的心瞬间提到了嗓子眼。

“抚台大人……”

刘师爷顿了顿，似乎在斟酌用词，“暂时，被说服了。”

“暂时？”

阿木捕捉到了这个关键词。

“对，暂时。”

刘师爷点头，毫不避讳，“抚台大人深谋远虑，认为宁可信其有，不可信其无。

朝廷的矿藏固然重要，但省城的安宁、官场的稳定，以及他个人的身家前程，更重要。

他不愿拿这个去赌。”

阿木紧绷的心弦，终于稍稍松懈了一些。

他知道，这是最务实的结果。

抚台大人不是被他的“道理”

说服，而是被他的“风险”

吓住了。

“但是，”

刘师爷话锋一转，语气变得严肃起来，“并非全盘接受你的条件。

这只是暂缓，不是终结。”

他伸出手指，一条条地阐述抚台大人的反提案：

“第一，大军可以暂缓进剿，但改为围困监视。

黑风涧外围，将建立警戒线，任何人员不得随意出入。

勘探队可以后撤十里，但不会全全离开，在指定区域待命。”

“第二，你寨子的居住权可以暂予保留，但必须接受官府的管辖。

黑山寨将划归黑山县衙管理，需要登记造册，缴纳赋税，遵守大清律法。