赶回来的佣兵……

    辛凝视着身后。

    房门敞开着，狭窄的木头扶手拼出破旧灰暗的走廊。一扇半圆形木窗被挡板撑开，正对光复结社的房间。

    黑夜笼罩着大地。

    ……天没有亮。

    我多半是在做梦。布雷纳宁心想。他闭上眼睛，默数几秒，脑海中回忆起黎明时分天色微明的景象。然而睁开双眼后，他看见的依然是黑沉沉的夜色。这世界肯定是疯了！

    “……怎么……这是怎么回事。”布雷纳宁猛然回头，“现在什么时候？”

    “快中午了，陛下。”烛光下，佐尔嘉的眼皮在抽搐，他看得清楚。“诸神在上，早该……早该天亮了。”

    布雷纳宁完全说不出话来。很可能是我们记错了时间，或者日食之类。他脑子里乱糟糟的。也许是时钟太快。

    “是啊。我还以为自己迟到了，车马行的老板最难打交道。他临行前居然要价翻倍。”辛的声音竟然一如既往地平静。“我只好提醒他时间。”

    死一样的沉默。伯宁深吸口气，逼迫自己开口：“马要走夜路，他没提价吧？”

    “他跑了。一句话没多说。”

    我也想。布雷纳宁故作轻松地牵动嘴角，却根本笑不出来：“我们伟大的露西亚罢工了，呃？”

    佣兵一耸肩：“祂是女神，真要工作，没准每隔四个星期就得休息。”

    “休息到几时？”布雷纳宁不自觉地压低了嗓音，“三小时够久了！”

    忽然间，一阵冷风吹熄了蜡烛，世界顷刻陷入黑暗。

    他听到剧烈的喘息声，还有某人的脚步。房间似乎漂浮在无光的河流中，唯有声音的波浪在混乱地回荡，让布雷纳宁感到愈发窒息。深邃的黑夜。未知的危险。无边的寒冷……

    前所未有的恐惧包围了他。

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    ……咻。

    光明重现人间。蜡烛。布雷纳宁下意识眯起眼。几秒后，他发现辛站在桌边，微光照亮他的脸。佣兵一甩手，熄灭的火柴飞进水杯。他点燃了蜡烛。

    “抱歉，我一时没找到火引。”辛解释。

    布雷纳宁只觉灵魂一下子回到了躯体。他一摸额头，居然满手是汗。

    “极黑之夜。”佣兵的声音有种奇特的宁静。“别担心，太阳还会升起，但无法照亮这里。”

    “无法……照亮？”

    “冰地领。”佣兵解释，“霜月时分，全领都会笼罩在极黑之夜中。直到来年繁花之月，人们才能见到太阳。这是种自然现象。”

    布雷纳宁从未见识过。他是古老炼金技艺的传承者，自以为见多识广，通晓许多世间的奥秘。冰地领的“极黑之夜”，还有永不落日的“闪烁之池”，都是神秘现象干涉诺克斯的冰山一角。他当然清楚它们的存在，可亲自领会却还是头一次。

    佐尔嘉长长的吐了口气。“我听说过南方的情况。”他的神情与布雷纳宁没两样。