行第三届 “锦云格物奖” 颁奖典礼。这奖项以徐妙云、徐妙锦的名字各取一字命名，是朱棣为鼓励科技创新设立的最高荣誉。往届获奖者中，有改良蒸汽机、让纺织效率提升三倍的大匠，有培育出亩产超三石的高产稻种的农学家，还有发明新式水车、解决南方灌溉难题的学者。

此刻，台下众人虽臂缠黑纱，气氛肃穆，但当主持典礼的礼部侍郎沉痛宣告 “徐皇后凤驾宾天” 时，所有与会者 —— 无论是白发苍苍的老学者，还是二十出头的青年才俊，全都站起身，默默垂首。一位曾因研发高强度合金、让火炮炮管寿命延长两倍而获奖的老工匠，哽咽着说：“皇后娘娘在世时，曾三次亲临格物院，问我们研究中有没有难处，还特意吩咐工部拨银，给我们建实验室。她说‘你们做的事，是为大明造福祉’，此恩此德，我们永世难忘啊！”

悲伤的情绪蔓延在格物院的每一个角落，连平日里最专注于实验的学者，都红了眼眶。徐妙云的逝世，不仅是皇家的损失，更是整个大明科技界的痛 —— 那位始终支持他们、理解他们的 “贤后”，再也不会来问他们 “新发明能不能让百姓过好日子” 了。

与此同时，快船载着丧报，一路南下，抵达印度古里港。徐辉祖正在府中看着天顺朝的军备清单，突然接到驿站送来的书信 —— 信封上是妹妹徐妙云的字迹，旁边还附着一份朝廷的讣告。

他颤抖着拆开信，只看了几行，就踉跄着后退一步，手中的清单散落一地。“妹妹……” 他声音嘶哑，泪水夺眶而出。纵使他因建文旧事，多年来对朱棣心存芥蒂，可兄妹之情血浓于水，更何况是他最疼爱的妹妹。

徐辉祖立刻赶往天顺朝皇宫，求见朱允炆。朱允炆虽与朱棣为敌，却也知晓徐辉祖与徐妙云的兄妹情谊，更明白此刻阻拦，只会失了人心。“徐将军，节哀。” 他叹了口气，“你且回去奔丧，天顺朝的事，我会暂托他人。”

徐辉祖谢过朱允炆，当天就带着随从登船，渡海北归。船行得飞快，他站在甲板上，望着茫茫大海，脑海里全是妹妹小时候的模样 —— 梳着羊角辫，跟在他身后喊 “大哥”，说长大了要嫁个能保家卫国的英雄。如今，妹妹做到了，可他们兄妹，却再也见不到了。

半个月后，徐辉祖抵达北京。昔日的魏国公府早已被朱棣修缮一新，等候着他的归来。走进府中，他看到徐增寿正站在庭院里，还有穿着皇贵妃服饰的徐妙锦 —— 多年未见，妹妹们都变了，可那份血脉亲情，却从未淡去。

“大哥。” 徐妙锦迎上来，声音哽咽。

徐辉祖看着她，又看了看徐增寿，眼眶再次发红。三人走进内堂，拜祭过徐妙云的灵位后，摒退左右，终于能卸下所有伪装，互诉衷肠。

“妙云这一生，太苦了。” 徐辉祖坐在椅子上，老泪纵横，“她为陛下操劳，为徐家操心，连临终前，都在想着让我回来，想着让妙锦稳住后宫…… 是我这做大哥的，这些年固执己见，没能好好陪她。”

徐增寿拍了拍他的肩膀：“大哥，过去的事就别说了。妙云也不希望看到我们兄弟生分。陛下这些年，也一直记着你的好，知道你在印度不易。”

徐妙锦握着徐辉祖的手：“大哥，姐姐临终前说，她最大的心愿，就是我们兄妹和睦，就是大明安稳。如今陛下有意立我为后，可我总怕…… 怕辜负姐姐，怕天下人议论。”

徐辉祖看着妹妹，郑重地说：“这是妙云的心愿，也是为了徐家，为了大明。大哥支持你。等我见过陛下，就帮你说句话。”

兄妹三人的谈话，像一道暖流，融化了多年的隔阂。政治上的分歧，在至亲逝去的悲伤面前，显得如此微不足道。

几乎在徐辉祖抵京的同时，横跨太平洋的定期补给船，也将丧报送至美洲西海岸的 “汉王藩府”。朱高煦正在城外视察新筑的城池，听到母亲离世的消息，这个以勇武甚至粗豪着称的汉子，当场就红了眼眶，随后蹲在地上，失声痛哭。

他立刻下令：“藩府上下，素服百日！在临海山顶建祭坛，本王要亲自遥祭母亲！”

三日后，祭坛建成。朱高煦穿着素色官服，带着朱高燧和藩府文武，站在祭坛前，面向西方大明的方向。祭文是他亲手写的，字里行间满是思念与愧疚：“儿臣远在重洋，未能侍奉母亲左右，如今母亲仙逝，儿臣却不能亲至灵前尽孝，实为不孝！”

焚烧祭文的青烟袅袅升起，朱高煦挺直胸膛，对众人沉声道：“母后临终前，还惦记着我等在美洲的开拓，嘱我等不可因私废公！如今，本王已拥精兵万余，拓地三千里，筑城七座，引华夏农耕、工技至此，百姓蕃息，虽比不得大明本土，却也有了一国雏形 —— 我等未负母亲‘开枝散叶’之望！”

随后，他亲笔写下奏表，派人快马加鞭送回大明。奏表中，除了汇报美洲的基业，还特意提到：“儿臣等远在海外，听闻母亲遗愿，盼陛下立姨母为后。姨母贤淑，必能稳住后宫，儿臣等虽远，亦能安心