擦着朽木，又带着一种诡异的、模仿蛇类的嘶嘶尾音：

“湿…湿婆之蛇…要我死……”

她艰难地吐出几个词，每一个字都伴随着痛苦的抽气，“他们…拿我…喂尸鱼……”

“湿婆之蛇？”

这名字像淬毒的冰锥刺入我的神经。

瓦拉纳西迷宫般的小巷里流传的恐怖传说瞬间涌入脑海——一个控制着乞儿、扒手、器官买卖和一切地下肮脏交易的庞大黑帮，如同潜伏在圣城阴影里的毒蛇，他们的标志就是扭曲的蛇形。

女孩突然剧烈地抽搐起来，鳞片覆盖的眼窝下方肌肉扭曲，像是在承受巨大的痛苦。

“嘶……冷……水……”

她断续地呻吟，身体筛糠般抖，灰烬簌簌落下。

喂尸鱼？这地狱般的意象让我胃部痉挛。

看着她痛苦蜷缩的幼小身体，那覆盖鳞片的空洞眼窝，一个声音在脑中炸响：不能把她留在这里！

留在这堆她刚刚爬出的灰烬旁！

留在这个要拿她喂鱼的炼狱！

管他什么湿婆之蛇！

我猛地俯身，不顾她身上滚烫的灰烬和刺鼻的焦臭，用尽力气将她瘦小的身体整个抱起。

轻，轻得像一具空壳。

她在我怀里瑟缩了一下，冰冷的皮肤贴着我的手臂，激起一片鸡皮疙瘩。

“抱紧！”

我低吼一声，心脏在胸腔里疯狂冲撞。

目光迅扫过河坛。

远处几个焚尸工似乎被这边的动静吸引，正停下手中的活计，疑惑地望过来。

不能再等了！

我抱着她，沿着湿滑的石阶，跌跌撞撞冲向浑浊的恒河水边。

脚下是黏腻的淤泥和散落的、未被河水完全带走的细小骨殖。

我必须涉水，沿着浅滩向上游跑，远离这个死亡码头！

冰冷的恒河水瞬间淹没了我的小腿，刺骨的寒意直冲头顶。

浑浊的水流裹挟着灰烬、未燃尽的碎木片，甚至偶尔能看到一小块漂浮的、焦黑的有机物。

女孩在我怀里出一声微弱的呻吟，似乎冰冷的河水稍稍缓解了她的痛苦。

“坚持住！”

我咬着牙，深一脚浅一脚地在及膝深的水中跋涉。

河水的阻力很大，抱着一个人更是步履维艰。

岸上的喧嚣和焚尸的火光被抛在身后，前方只有蜿蜒的河岸和无尽的浑浊水面。

就在我以为暂时安全时，一种异样的声音穿透了恒河水流低沉的呜咽和远处模糊的诵经声。

嘶嘶嘶……

声音来自前方，越来越清晰，越来越密集！

像无数条毒蛇在同时吐信！

我猛地刹住脚步，冰冷的河水拍打着大腿。

前方昏暗的河面上，就在我打算继续前进的浅水区，水面诡异地翻滚、涌动起来！

借着对岸远处微弱的灯火，我看到无数条细长的、滑腻的阴影在水下急穿梭、交织，形成一片令人头皮麻的、不断扩大的黑色活动区域！

它们被某种东西驱赶、聚集到了这里！

是蛇！

剧毒的环蛇！

它们三角形的头部不断探出水面，又迅没入，冰冷的鳞片反射着幽光，密密麻麻，完全封锁了前方的水路！

河水仿佛沸腾了，翻滚着致命的毒涎。

空气中弥漫开一股浓烈的、令人作呕的腥臊气。

“嘶……他们来了……湿婆之蛇的哨……”

怀里的女孩出微弱而绝望的嘶鸣，覆盖鳞片的眼窝徒劳地转动着。

岸上，远处传来急促的脚步声和粗暴的呼喝声，几道摇晃的手电光柱刺破河岸的黑暗，迅向这边逼近！

前有蛇阵，后有追兵！

心脏瞬间沉入冰冷的河底！

目光急扫！

浑浊的河面上，除了那片翻滚的蛇群，还有一些更大的、缓慢漂动的阴影——裹着白布、尚未完全焚化的尸体！

它们被水流推送着，像沉默而恐怖的筏子。

没有时间思考了！

“深吸气！”

我对女孩吼道，声音因极度的恐惧而变形。

然后，抱着她，用尽全身力气，猛地向前一扑！

噗通！

冰凉的恒河水瞬间没顶！

浑浊的、带着浓烈腥臭和灰烬味道的河水灌入我的口鼻。

我死死闭住气，一手紧箍着女孩，另一只手拼命划水，双脚在黏滑的河底淤泥中蹬踹，竭尽