p;  城下的西凉士兵暂时退去了，留下满地的尸体和兵器。雨不知何时停了，夕阳透过云层，给这座伤痕累累的关城镀上了一层诡异的金色。陈砚秋望着那些倒在血泊中的士兵，心中像被刀割一样难受。

    三百人，如今只剩下不到一半。那个昨天还向他请教如何握刀的少年，此刻正趴在垛口上，背上插着一支西凉的狼牙箭。

    “都监，该换药了。” 一名老兵拿着伤药走过来，他的脸上布满皱纹，眼神却异常坚定。陈砚秋认得他，叫赵老栓，曾是种家军的老兵，在横山之战中失去了一条腿，后来流落到乱石关。

    陈砚秋点点头，咬着牙拔出左臂的箭簇。剧痛让他眼前发黑，但他强忍着没有出声。赵老栓熟练地清创、敷药、包扎，动作一气呵成。

    “都监，您说…… 文州的援兵，还会来吗？” 赵老栓低声问道，语气中带着一丝不易察觉的期盼。

    陈砚秋望着南方的天际线，那里除了越来越浓的暮色，什么都没有。“会来的，” 他轻声说道，像是在安慰赵老栓，又像是在安慰自己，“朝廷不会忘了我们。”

    可他心里清楚，这不过是自欺欺人。王显的心思，他多少能猜到一些。那位文州通判，恐怕正坐观成败，等着坐收渔利。

    就在这时，一名士兵突然指着远方喊道：“都监！您看！是骑兵！”

    陈砚秋急忙望去，只见西方的地平线上，出现了一片黑压压的骑兵，如同乌云般向乱石关涌来。他们的速度极快，卷起的烟尘遮天蔽日。

    “是西凉主力！” 有人失声喊道。

    陈砚秋的心沉到了谷底。他知道，真正的考验，现在才开始。他扶着城墙站起身，高声喊道：“弟兄们！西凉主力到了！想活命的，就跟我一起守住这关城！”

    残存的士兵纷纷响应，尽管声音嘶哑，却透着一股决绝。陈砚秋看着他们，突然想起父亲曾经说过的话：“军人的宿命，就是战死沙场。能死在保卫家国的战场上，是我们的荣耀。”

    他拔出环首刀，刀尖指向越来越近的西凉骑兵。“弓弩手准备！听我号令！”

    夕阳的余晖洒在刀刃上，反射出耀眼的光芒。陈砚秋深吸一口气，等待着那即将到来的、决定生死的一刻。

    第四章 意外之援

    西凉主力的冲锋如同决堤的洪水，势不可挡。赫连勃站在高处，看着自己的铁骑如同一把锋利的弯刀，狠狠劈向乱石关的城门。他仿佛已经看到了城破之后，宋军士兵跪地求饶的场景。

    然而，就在城门即将被撞开的瞬间，异变陡生。

    一阵急促的马蹄声从南方传来，烟尘滚滚中，一支骑兵突然出现在战场边缘。他们穿着宋军的服饰，却个个精悍异常，为首的是一位身披银甲的年轻将领。

    “那是谁？” 赫连勃皱起眉头，心中升起一丝不安。文州的厢军他早有耳闻，都是些老弱残兵，绝不可能有如此气势。

    陈砚秋也看到了那支骑兵，眼中闪过一丝疑惑。他认得那银甲将领的旗号，是利州东路都统制吴挺的麾下。可吴都统远在兴州，怎么会突然派兵来乱石关？

    银甲将领没有丝毫犹豫，直接率军冲向西凉骑兵的侧翼。他们的配合极为默契，如同一只锋利的楔子，瞬间撕开了西凉军的阵型。

    “是吴家军！” 城楼上爆发出一阵欢呼。川陕的吴家军，那可是与金军浴血奋战过的百战之师！

    赫连勃脸色铁青，他没想到会突然杀出这么一支劲旅。他立刻下令分兵迎敌，可西凉骑兵已经冲得兴起，一时之间难以收拢。

    银甲将领一马当先，手中长枪