所累来此投奔，众人一同行侠仗义，不必多说。

    当下杨文轩同路新宇、朱成说知此事，道：“路大哥，朱兄弟，和盛兄弟，此事刻不容缓！我等须速救王桦、程勇等人，再除高济扬！”路新宇沉吟道：“文轩兄弟所言极是。然高济扬势大，与官府勾结，贸然强攻恐难成事。需得先探明向义士等人下落，里应外合方为上策。”杨文轩道：“此事容易。小弟在城中有些门路，认得牢中几个狱卒。待我取些银两，买通关节，先去狱中探望向义士，问明情形，再作计较。”路新宇点头称善。杨文轩即刻取了银钱，扮作探监的亲属，入得宛丘县大牢。那狱卒得了好处，又知杨文轩有些勇名，不敢怠慢，便悄悄引他去见向弼、王桦等人。

    只见牢中昏暗，向弼等人带着重枷，形容憔悴。杨文轩低声将王力之事以及高济扬的毒计一一告知，众人听了，无不切齿痛骂。向弼叹道：“程兄弟出城散药，原说定于后日由水路自城东芦苇荡登岸归来。他若不知变故，径直回城，必遭毒手！”杨文轩得了这要紧消息，安慰众人道：“诸位义士且忍耐片刻，我等定救尔等脱困，并诛此恶贼！”说罢辞别众人，匆匆返回泗州大圣祠。路新宇、朱成、和盛听了杨文轩回报，皆道：“事不宜迟！须在程勇兄弟归来前，截住他告知真相，并合力对付高济扬。”

    当下议定，由路新宇、朱成、杨文轩、和盛、王力五人，带齐兵器，当日下午便赶往城东芦苇荡埋伏等候。待到日头偏西，果见远处水道驶来一条小船，船头立着一条大汉，正是程勇。他身后便是浑家俏鸢尾陶沅，还有几位同去寻药的兄弟。路新宇等人从芦苇丛中跃出，程勇初时一惊，待看清是路新宇等人，才放下心来。怎见得程勇好处？有诗为证：

    济世悬壶敢蹈航，劈波斩浪威名扬。

    六十二舰吞鲸浪，九死孤帆觅药光。

    雏宝丹施贫巷暖，俏鸢尾伴义街香。

    开山斧裂幽冥界，生死途前立纲常。

    再看那陶沅时，也端的是个侠义女子。有诗为证：

    霞绡剪就俏鸢尾，眸映星河月作邻。

    双刃分霜护春色，江湖夜雨并蹄春。

    两下相见，杨文轩急将城中变故、向弼等人入狱、高济扬夺药害民等事尽数说了。程勇听罢，如五雷轰顶，捶胸顿足道：“不想我一片苦心，反害了向大哥和全城百姓！高济扬这狗贼，我与他势不两立！”路新宇道：“程勇兄弟息怒。高济扬有官府撑腰，心肠歹毒。他既夺了药，必不肯善罢甘休，定会寻机斩草除根。我等与其坐以待毙，不如先下手为强！”朱成怒道：“路大哥说得是！这等害民贼，留他作甚？今夜便杀入县衙中，为民除害，救出向义士！”众人皆热血沸腾，齐声应和。当下便在芦苇荡中细细谋划。路新宇道：“高府必然戒备森严。我等须得智取。我行走江湖多年，略通易容之术，可与和盛、杨文轩兄弟扮作送柴送菜的杂役混入城中。朱兄弟神力惊人，可趁夜色翻越城墙潜入。程勇兄弟熟悉路径，领我等前往县衙。最要紧的便是王家妹子，须入城扮做舞姬接近王珧，以取其事。待到二更时分，以火为号，里应外合，杀他个措手不及！”

    计议已定，众人饱餐战饭，各做准备。那瓦舍中恰有伶人行头，王力便拣选了一套水红色流云广袖舞衣，穿将起来，端的是身姿窈窕，恍若仙子临凡。她将几枚淬了剧毒的银针暗藏于发髻金簪并舞衣宽袖的夹袋之内，又将一柄薄如柳叶的短匕缚于小腿，诸事停当。杨文轩、和盛、路新宇三人涂抹了面皮，换了粗布衣衫，推着满载柴薪蔬果的小车，随着午后入城的人流入城。那守门兵丁懒散松懈，略一盘查便放了过去。候至天色墨黑，星月无光，朱成便仗着神力，寻一处僻静城墙，抛上飞爪，猿猴般攀援而上，悄无声息潜入城中。程勇等人伏于芦苇深处，备好引火之物并趁手兵刃，只等城内火起。

    且说王力手持一张伪造的高济扬名帖，自称乃高大官人新近访得、献与王知县的舞姬，径投县衙后角门。看官须记：此时那高济扬却并不在县衙。他夺了救命奇药，正踌躇满志，只道财源滚滚，便在自家府邸后园临水高阁之上，大排筵宴，邀集城中几个依附于他的富商劣绅，一来炫耀手段，二来分派售卖份额，坐等金银入彀。因此瞒得过了。

    当下王力莲步轻移，行至县衙后角门。守门衙役见一红衣女子容光照人，气度不凡，拦住问道：“兀那女子，夜深至此，所为何来？”王力敛衽一礼，