为誓，我路新宇必信托沈将军，此计必行！再有妄言疑心者，犹如此箭！”徐子峻、李明、赵源捷等见其折箭立誓，气概非凡，纷纷出列附和：“哥哥明断，我等愿听将令！”张成文、周鹏程等见状，亦不再多言。

    于是众人依计而行。沈冉亲为向导，引一支马陵山精锐，悄无声息，如神兵天降，果然一举袭破燕子矶粮仓，同时死死扼住紫金山粮道。守军突遭断粮，军心大乱，不攻自溃。马陵山大军趁势猛攻，势如破竹，轻松攻入江宁府衙，四下里杀将起来。沈冉一马当先，高喝道：“我乃金刀沈冉，汝等军民若还记着沈某好处，便不要与那周文远出力！”军兵们听着这一声喊，俱都撇了军器，立在原地。周文远唬得呆了，正欲逃走时，早被徐子峻连人带椅一枪打翻。路新宇手执尖刀，上前踏住道：“奸贼！今番饶你不得！”就将周知府剖腹剜心，割下首级。张成文已领心腹人杀至周文远府上，将周知府一门良贱尽数诛戮，救出余媛、王力，教人背了，会着路新宇一众，并力冲出城去，回归山寨。

    再说王力回山后，路新宇密召她至后寨，郑重嘱托道：“妹子医术通神，今有一事相求。张浩阳大王身染怪疾，久治不愈，烦请妹子暗中为其诊治。切记，定要告知他夫妇两个，乃是我路新宇一力恳请妹子出手相助！”王力感念路新宇救命之恩，又知此事关乎山寨大局，自是尽心竭力。经过王力一番精心调养，张浩阳那疯癫怪症竟渐渐稳定下来。虽未能根治如初，但神志已然清明，日常理事、发号施令已无大碍。花云成见夫君病情好转，欣喜若狂，对路新宇感激涕零。为表谢意，便将自己身边一位心腹丫鬟，名唤严嘉的，送与路新宇。此女子不仅心思灵巧，更难得的是颇通兵法谋略，常能言中要害。路新宇慧眼识人，引为心腹，倚为臂助。

    众位看官，暂记下江宁府之事，话休絮烦。却说福建路兴化府有一条好汉，姓张双名毅航，一身武艺，又通经纶。其父任莆田县尉时，因查办泉州海商私通倭寇案，触怒权贵。转运使罗织罪名，将其父锁拿进京，瘐死大理狱中。家产尽没，母投井明志，唯余澹台澈携祖传朴刀夜遁，离家北上。行至海州地界，恰遇厉天闰并其侄尹彤。三人叙谈间，皆有意投奔马陵泊聚义。厉天闰叔侄本是方腊帐下骁将，当年清溪城破，拼死护得太子方书突围。同行者尚有方腊叔父方垕、其孙方杰，并司行方之女司琳璐。途中官兵追剿甚急，方垕为护孙儿，身中数箭而亡。方杰惊破肝胆，泣道：“祖父既殁，何如埋名隐姓终老林泉？”厉天闰怒斥道：“大丈夫当觅龙腾之地，岂效鼹鼠潜形！”遂携尹彤并百余亲兵决然而去。澹台澈闻此慨然，三人遂在一山洞内焚香结盟。

    当下澹台澈对叔侄二人道：“既是入伙，亦当有投名状方是。不知二位有何办法？”厉天闰便教尹彤去打探。那尹彤扮作贩丝客，混入朐山县黑市。见一獐头鼠目者倚着盐包，袖口隐现东洋刺青，便假作醉汉撞去，顺手摸去那人怀中铜钱袋，反手扣住贼腕。那贼大惊欲逃，早被尹彤拖入暗巷，匕首抵住腰眼道。那贼如杀猪般惨叫起来，只好吐出机密：“三日后，岛津家的双桅福船，载着倭刀三百柄、南珠十斛，准备到朐山县登陆。”尹彤得知，连忙回报。澹台澈闻讯，拍案道：“天助我也！”摊开一张泛黄的海图，指尖点向一墨渍小岛道：“此乃开山岛，贼船必经此处。守岛老卒唤作王续，其妻华氏，又有三子。朝廷岁给粮饷十二贯，层层盘剥，到手仅不足五贯，如何抵敌得这帮亡命徒？”厉天闰哈哈笑道：“甚么亡命徒，如今我这百余兽囊死士，正好有用武之地也。”

    当夜，三个好汉也不带兵，结伴登岛。但见朽木寨门蛀如蜂巢，烽燧台塌了半边，岩缝菜畦种着耐咸的葵菜，晾衣绳上旧戎服补丁摞着补丁，端的凄苦。见一汉子正教幼子磨箭簇，正是王续。见三人来此，忙问其故。澹台澈说明来意，只道愿帮忙守岛，以一半物资为酬即可。不想王续勃然正色道：“老夫戍岛二十七年，见过海寇七十三波，偏你们要分皇纲？俺这朝廷的刀，只砍贼颅，不沾铜臭！”三人见状，心中亦赞王续忠义，只好肃然告退。

    却说澹台澈回船后，心中思量道：“即便不要财宝，也不能见死不救。”因此彻夜辗转难眠。忽闻一瞭望死士厉喝道：“岛东鬼火三浮沉！”便教厉天闰急点兽囊死士，乘夜回援。原来那厉天闰行游击时，专募得崇奉摩尼教的精壮百余人，号为心腹。日日督其苦练偏门武艺，熬打筋骨，更授以进退滚闪之法。练得成时，个个能纵跃八尺，倒蹿一丈。复命教中信众制虎、豹、熊、狼诸般兽形衣帽，各持藤牌利刃，更备手戟标矛，专为摧锋陷阵之恶战。此辈凶悍绝伦，人唤“兽囊死士”。却见五艘浪里钻快船泊在断崖下，分水刺钉在礁石上，更兼茅屋方向传来幼童惨嚎。众人狂奔至柴扉，但见油灯翻地，火苗舔着血泊。华氏头撞梁柱而亡，