还给他。

    良叔说：“不急不急，我不等着用。”

    杨凡试探着问：“良叔，要不——您再找点事给我干干，我能行。”

    良叔把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，就送报纸这事，你妈还怨我呢；你毕竟是个孩子，还要上学，不行不行！” 桂英也说：“你这孩子，不要命啦？”

    “我星期天闲着也是闲着。”

    无论杨凡怎么说，良叔就是不松口。无奈之下，杨凡只得把赔偿齐天的事告诉他。良叔夫妇大吃一惊：“你妈知道吗？”

    “我怕她又犯病，不敢跟她说，只想自己解决，所以才求您——”

    桂英在一旁感叹：“这人要倒霉起来，喝凉水都塞牙，打哈欠都闪腰。”

    良叔眉头簇成一道山峰，过了半晌，他说：“倒是有一个活计，就怕你拉不下这个脸。”

    杨凡忙问什么活儿。

    “买烤红薯。”

    良叔边说边指了指屋角一个生锈的洋铁桶：“叔两年前做过这一行当，如果你拉得下这个脸，叔可以教你。”

    杨凡立刻说：“只要能挣钱，我什么都愿意干。”

    “就怕你妈知道了又要怨我了。”

    “不会，我们一家感谢您还来不及呢。”杨凡笑着说。

    接下来几天，杨凡每天放学后都要到良叔家泡上个把钟头，跟良叔学烤红薯。良叔告诉他，一定要把碳打碎压实，不然不好生火。又叮嘱他，烤红薯讲的是品种和火候，要选沙质的红心红薯，火要烧到180度。杨凡是个聪明人，从烧炉生火到控制火候，从辨识红薯品种再到调整烧烤位置，很快掌握了烤红薯的全套手艺。他把学烤红薯的事告诉苏倩倩，苏倩倩高兴得直拍手：“太好了，这个星期天我们就开张营业；你来烤，我来卖，保管生意兴隆。”杨凡不想拖累苏倩倩，他说：“我一个人干就可以了。” 苏倩倩白了他一眼：“你不让我帮你，是不是成心要陷我于不义？” 杨凡只好闭嘴。

    两人约好星期天上午八点在城北“家乐福”广场会合。

    由于连日阴雨，杨凡担心天公不作美，然而星期天的早晨，他发现天边有鱼鳞状的云片，猜想今儿应该是个晴天。果然，等他和妹妹送完报纸回来，太阳已经从云层中钻出脑袋，给大地撒下千万道金线，遍地黄灿灿的，像镀了一层薄薄的金。杨凡大喜：天可怜我。时值旧历冬月，风刮在人们的脸上有如针刺，然而并不妨碍生意人做买卖的热情，“家乐福”商场前的广场上车马喧嚣，行人如织，如过节一般热闹。

    良叔用平板小推车帮杨凡把装着烤红薯的洋铁桶推到“家乐福”前的广场上。广场上烤羊肉串的、卖梅花糕的，修自行车的、配钥匙的、还有算命打卦的，各忙各的营生。良叔被人叫去搬家具去了，杨凡找了个地方，开始张罗。毕竟是身处校园的学子，又是头一回出来做买卖，杨凡的胸口像揣了一只小兔，不停地闹腾；他低着脑袋，还竖起衣领遮住半张脸，生怕被认识他的人撞见，尤其是他的同班同学。

    杨凡烤熟了几个红薯，整整齐齐地摆放在铁桶上面，只等着别人来买。快半个钟头过去了，只卖出两三个红薯。他两手藏在衣袖里，守着黑咕咙冬的铁桶，像一只没捕到鱼的鸬鹚，一脸的落寞。

    “喂，老板，买红薯。”一个瓮声瓮气，辨不清男女的嗓音从他的身旁飘来。